那位年长的女士看了看沙发那边的男人们，然后又看了看西列斯，最后轻声说：“安德鲁，那么，我先去起居室那边招待客人。”

安德鲁·奥斯汀侯爵不怎么在意地点点头。

西列斯与乔恩对视了一眼，便确立了分工——西列斯负责女士这边的线索，而乔恩则负责男士那边。

西列斯便跟着学生们和那位年长的女士，离开了会客厅。

他们穿过一个走廊，然后来到了一间较为小巧、但同样精致繁复的起居室。一名仆人端来了茶水与糕点，但没人在这个时候有心思吃东西。

奥斯汀侯爵夫人与西列斯打了个招呼，然后就声音虚弱地说：“抱歉，米莉。妈妈先去楼上了。我实在……”

米莉森特面色苍白，她摇了摇头，轻声说：“您去休息吧，妈妈。”

奥斯汀侯爵夫人点了点头，然后就离开了。

房间里转瞬只剩下西列斯与他的三个学生。而氛围仍旧凝重。西列斯瞧了瞧多萝西娅，发现即便是这个性格最为积极进取的学生，都露出了一脸忧心忡忡的表情。

他便问：“究竟发生了什么？”

他这话，简直让房间内的氛围一松。米莉森特低声哭了起来，安吉拉抱着她的肩膀，轻声安慰着她。西列斯便与多萝西娅走到了窗边，低声聊了起来。

不过还没说上两句，多萝西娅就忍不住疲倦地叹了一口气。

“教授，一切都要从昨天晚上说起。”多萝西娅低声说，“昨天晚上，那名商人突然来拜访。当时我和安吉拉都在，本来想拒绝他进门，但是……

“之前那名历史学会的长老来过之后，米莉的父亲就一直把自己关在书房里。我们生怕出了什么事，而这名商人似乎了解一些内情。

“于是，我们最后还是将其放了进来。他站在书房门口，没说两句话，门内的奥斯汀侯爵就把他放了进去。他们聊了一整晚。我们都不知道……他们到底聊了什么。”

多萝西娅这句话似乎别有寓意。她仿佛在暗示，作为一名启示者，她实际上是有仪式可以偷听他们的谈话，但是不知怎么的，她什么都没有听见。

西列斯点了点头，说：“等到今天早上，你们就发现奥斯汀侯爵的态度发生了天翻地覆的变化？”

“是的。”多萝西娅说，“真不可思议。我们怎么也不明白，这是怎么一回事。”

西列斯心想，他反而有一个猜测。

在他还不知道那位比利来过之前，他还以为是奥斯汀侯爵又在发疯。

可是，既然这位比利来了，并且是在他与奥斯汀侯爵谈话过后，后者的态度才发生了改变，那么情况就很明显了——是他劝阻了奥斯汀侯爵。

换言之，他阻止了事情闹大。

安吉拉为了帮助米莉森特，在西列斯的建议下，直接去了历史学会的长老会求助。这显然动用了安吉拉的家族势力。

而那名长老，从他的表情来说，他也不见得不在乎此事，他并不认为这事儿只是年轻人的大惊小怪。他显然已经注意到了奥斯汀侯爵的古怪。

在这种情况下，如果奥斯汀侯爵继续维持这种状态，那他很有可能会引来更多大人物的关注——进而，比利以及其管理的格雷森食品公司的谋算，就有可能被发现。

阻止奥斯汀侯爵继续发疯，这是很必要的事情。毕竟，他们可不想让美食小镇当初那种疯狂的场景重演，不是吗？

这个过程中，唯一令西列斯感到奇怪的，是比利为什么会知道安吉拉求助了历史学会的长老会。

有什么地方可能泄密吗？历史学会？奥斯汀侯爵？

西列斯想不到什么能直接联系到比利，这事儿就有些奇怪了。

除非是那名长老在自己的社交圈内大肆宣扬奥斯汀侯爵的事情，引起了格雷森食品公司幕后大人物的警觉……但是这也太快了一点。

前天那名长老才刚刚过来，昨天晚上，比利就立刻跑过来劝阻奥斯汀侯爵？

以这个时代的通讯条件来说，这简直不可思议。

西列斯陷入到沉思之中，而多萝西娅也没有打扰他的思考，只是略微忧虑地望了望米莉森特。

那位年轻的姑娘已经被这一连串的变故打击到精神萎靡，此刻正哭着，却也不发出什么声音，目光空洞地注视着前方。