而随着年轻人和有生力量的不断向大城市流去，振兴萨堪郡和振兴麦克里迪家族的路越发遥遥无期，甚至麦尔斯还记得，曾经有很长一段时间里，她的母亲出门参加宴会时所穿的高规格的礼服、所佩戴的华丽的首饰，全都是向好友租借的。

麦克里迪家族已经只剩下了一具空壳。

麦尔斯比任何人都提早地认识到了这件事。

所以当在她的两个弟弟还无忧无虑地摆弄着漂亮娃娃的时候，麦尔斯就已经明白，等到自己长大后，承担起家族这个重担、屡遭现实挫折的可怜人就会变成自己。

一切是如此的无可奈何。

当不可抗拒的时代浪潮袭来时，哪怕是曾经辉煌一时的贵族或领主，甚至是帝王和国家，最后都只能如历史上的任何一朵浪花那样，淹没在时间之中。

无人能够抵挡。

可是……

事情是从什么时候开始变化的呢？

到底是从什么时候开始，麦克里迪家族的状况就突然变得好转起来的？

是著名的跨国企业戈顿集团突然来到麦克里迪家族，表示要在萨堪郡成立一家大型跨国公司、甚至表示要将这里打造成高科技事业的王国与圣地的时候？

还是越发兴盛的物流事业将交通要道连上萨堪郡，令萨堪郡摇身成为无数物流和客运的中转站的时候？

又或者是……更早之前？

麦尔斯说不清楚。

她只能让自己不要去想——

她不会去思考当年那场差点杀死了菲利克斯的意外是怎么毫无波澜地平息下去的；

她也不会去想为什么菲利克斯会一天比一天虚弱，而母亲又一天比一天看紧和冷待他；

她更不会去想每到某个特定的月圆之夜，母亲会将菲利克斯带去了什么地方，也不会去想菲利克斯回来后他身上浓郁得数天不散的血腥味是怎么回事；

甚至当菲利克斯在十六岁蓦然身亡、当母亲连葬礼都不为他举行、当下葬在家族墓地里的棺材又空又轻好似什么都没有的时候，她也从来没有开口问过这一切是怎么回事。

麦尔斯选择了什么都不去想。

然后——理所当然地享受着这一切，并加倍地疼爱着与菲利克斯作为双生子的安吉洛。

她们曾经有多么忽视菲利克斯的沉默和痛苦，现在就有多么疼爱安吉洛的欢笑与毫无心机。

她们其实很明白，这是一种心理上的补偿机制。

因为她们知道自己在做什么，也知道自己亏欠了什么，所以她们越发要补偿什么……虽然这样的“补偿”对于某个人来说过分恶劣，甚至称得上令人发指，但是——

这又有什么关系呢？

反正那个会痛苦会抗议甚至可能会疯狂的人已经死了。

她们只需要享受当下就好。

所以，理所当然的，她们忘掉了一个人……彻头彻尾地忘了。

但是——

是的，很多时候，人生总是会出现这样一个可怕的、令人深恶痛绝的“但是”。

——但是，某一天，她们不得不想起来这个人。

因为这个人是她们支付的“代价”。

所以当债主再次上门后，她们必须做出选择。

“这一次，你们准备支付的‘代价’是什么？”

·

“乔安娜，麦尔斯……我们真的、真的要这么做吗？”

记忆的画面，漫天的黑鸦立在麦克里迪家族城堡外丛林的树梢上，一双双通红的眼睛如同来自界外的视线，恶意又嘲弄。

黑暗中，一群人沉默地举着火把，将曾经麦克里迪家族的小主人之一团团围住。

而这其中为首的，赫然是麦尔斯与乔安娜！