“这便是天人感应，”东杨大人一本正经地说。“陛下随口而呼，不会引动天机，今日这一叹，叹由心生，岂有不引发雷霆，惹来天哭的道理？”

“神神怪怪的，”皇帝来劲了。“勉仁先生又知道我是真心叹息？”

“还是天人感应。”东杨在马上做了个揖，“东宫不安于位，父子连心，两颗紫薇互相感应，陛下必定心生忧愁。臣斗胆，妄自揣测陛下心意，此时定是郁结难欢。”

皇帝只是一笑，“知道了？”

太子身世的谣言也不光彩，皇帝肯定不会大嘴巴到处去说，随驾官员知道不知道，就看个人消息灵通不灵通了。就算知道了，说穿不说穿，也全看个人的需要。

“友人写信告知。”东杨大人坦然说穿，“此事非同小可，还请陛下早日处断。”

“处断？”皇帝回问，“悠悠众口，如何处断？谣言猛于虎，有形虎好对付，这一只无形虎，还能有什么办法去对付？”

“杀。”东杨大人果断道，“太子为贵妃所出，乃陛下金口玉言。君无戏言，岂能有假？罗氏妖人假冒妃嫔家属，散布谣言居心叵测，以臣所见，已触犯大逆之罪，可处极刑！”

君无戏言，不管太子是不是贵妃所出，皇帝如果不想自抽耳光，就得把这话坚持下去。换句话说，金口玉言都为太子的身世做过背书了，满朝文武就是要闹，闹得起来吗？

不可能闹到官面上的，此等和天家皇嗣有关的大事，一旦牵扯进去，稍有不慎，连宗室都难免合家赴死。一般的官员哪有如此大胆，又哪有如此无私，为不知真假的罗氏家人张目？

对东杨大人充满了杀伐之气的建议，皇帝并未回复，而是显而易见地露出了犹豫之色。杨大人见此，心亦不由得一沉。

此事居然为真！

即使以他的城府，亦不由得是震了一震，在心底骂了一句脏话：叶逆乃别！老的疯，小的也不逊色啊！

老的能说出‘勉之，世子多疾’这么无耻的话，小的就能给太子换个妈……这不都是自己作出来的乱子？娘的，难怪太后不欲立贵妃，难怪西杨、南杨那天一声不吭……

种种思绪从东杨大人脑中飞过，但他很快又抓住了自己的定盘星：不论是不是真，局面为此，也没有别的应招了。自己，也早在很久以前就站稳了队！

在他紧张思考的时候，皇帝显然也在反复犹豫，他到底还是飘出了一声轻轻的叹息，“勉仁，此事，别有掣肘啊……”

谁把罗氏家人放出来的，谁就是此事的掣肘。皇庄妃？太后？废后？

杨大人的脑子都快转出了糊味儿，好几次话都要冲出口中，却又为他咽了下去。

沉默了一会，他终于是开口了。

“陛下，”杨大人小心地选择着自己的措辞，“您今年已经三十岁了。圣人云：三十而立啊。”

三十岁，已经不是毛头小子了，对一个皇帝来说，可以到了他最黄金的一段时间。——太小了，还未经世事，没法玩转一个国家，太老了，百病缠身，可能和文皇帝一样疯魔。三十岁到五十岁，是一个皇帝一生中精力最充沛、经验也足够丰富的黄金时间。偌大一个国家，能和皇帝的意志力抗衡的物事又有多少？后宫妃嫔阉人，无非是皇帝的附庸，当皇帝在意的时候，他们的话可抵千军，当皇帝不在意的时候，他们就是个屁！

不论是太后、皇后又或者是宠妃、大宦，都是皇权的附属物，岂可威胁皇帝本人的意志？能和皇权抗衡的，始终只有相权。后宫妃嫔，只是两权相争的一枚棋子。

太后的权威、皇后的正统、妃嫔的贤德，这些东西重要不重要？重要。算数不算数？——皇帝和内阁说它算数，它就算数，皇帝和内阁说它不算数，它就不算数。

相臣之一的东杨大人，就在强烈暗示皇帝：在这件事上，相权不会掣肘，太子生母是谁无关紧要，皇帝怎么说那就是怎么回事，起码他杨大人不会找茬。这件事，皇帝大可圣心独运！

内阁已非铁板一块，西杨和南杨如不同意——不，东杨大人让自己别想太美，局面如此，皇帝一旦下定决心，其心必定如山不可动摇。他的两个老同志和老对手，是不会做出不智的决定的……虽说笨了点，但他们可还没有笨到这个地步。

一言定生死，东杨大人捻着胡须，微微一笑：这一剑虽然出得晚，但好歹还是递到了位置上。

然而，对他极富煽动力的蛊惑，皇帝却没有热血沸腾的响应，他甚至是有几分讥诮地睇了杨大人一眼，眼神微凉，清明如许。

“你怎么老说些废话。”他甚至还笑了笑。“朕年岁几何，难道自己还不清楚吗？”

言语虽然平静，却是透出了无限的信心，杨大人是又怔了一怔，方才是明白了皇帝的言外之意。

对内阁诸臣的反弹，他是全不放在心上……皇帝担忧的掣肘，并不是权！

运权三载，他会不知道皇权的威武？会看不穿相权的局限？

说穿了，在这件事上，本来就是他皇帝说什么就是什么，相权反弹不反弹，皇帝他不在乎，他压得住！

甚至于说，立后立谁不立谁，也不是因为英国公有没有上表……尽管太后在运用皇权给予她的权威反过来压制皇帝，那也是因为皇帝甘愿让母亲表演。也是因为他不必废这个力气和母亲冲突……也是因为，皇帝本人的心意，还没有定。

那是什么在掣肘皇帝？又是什么让他犹豫？

杨大人顾不得场合，一垂头，抱着胸口就沉沉地思索了起来。还好身下马良，才能跟得上队伍，不至于就此驻足。

皇帝并不搭理自己的阁臣，他收拾过心思，又换出了欢容，稍微一抖缰绳，便放开了马速，在千尺山川中，留下了一串响亮的马铃声。

在喜峰口一战后，蒙古人的气焰果然为之一敛，余下几座要塞，都是风平浪静一一巡视完毕，并无宵小前来滋扰。皇帝当然也就很顺利地完成了自己的巡边之旅——二十天期限，当然也早过去了许久。不过，身在旅途，消息接送未免有些不便，刘思清密信已至，声称自己已成功破案：只是事关重大，不敢肯定密信是否送到，故此请皇帝许可，他将亲往驻跸解说。

不过，当时正在征战途中，皇帝懒得让家里的烂事影响他打仗的心情，也就把刘思清晾在一边了，此时率兵还朝，方才让他到蓟州等候。他在应付完一些不可避免的‘喜迎王师征胡还’活动以后，遂于行在之所召见了刘思清。

老太监这一阵子当然是内外交煎，过得比较不好，虽然也就是两个月没见，但已经是老相尽显，皇帝看了，心里也有些过不去，先笑道，“好奴才，倒是辛苦你了。”

当下自然又是一番做作的‘为陛下肝脑涂地也是奴婢的本分’一流说话，皇帝有些不耐烦，只拿眼看着刘思清不说话，刘思清表演完了，定了定神，自己也有点不好意思，忽而道，“此事事关重大……奴婢难免举止失措——请陛下恕罪。”

“查出真相，便是无罪。”皇帝淡淡道，“说吧！”

于是刘思清就开始说了。