诸嫔、袁嫔、罗嫔、权昭容、李婕妤,新一批秀女入宫以后，皇帝的后宫人数已达十七人，当然这还不是他宠幸过的都人数量,如算上徐循身边的花儿，以及皇后身边那些承宠了却没有什么名分的侍女，在后宫里和皇帝发生过关系的女子,
这个数字，说多不多说少不少,就皇帝的年纪和身份来说，已算是比较节制，文皇帝、昭皇帝的后宫,若非因为有过几次减员，总人数估计都能上百了。整个后宫也就是十七个有编制的主子,算上太后和静慈仙师、文庙贵妃、敬太妃、贤太妃，二十一个，余下十多名在宫主手下享用一定特殊待遇的大宫女，然后就没有什么别人要照顾了。就连过年的时候都方便，三十多人，三间屋子就能坐下了，不像是从前，过年的时候乾清宫主殿安排得挤挤挨挨，才能勉强容纳下这许多成员。
随着时日的推移，公主们逐渐成亲，藩王们也是逐一成亲就藩，宫里的人口始终维持在一个较低的数值，再加上当今皇帝圣明，不论是朝中还是宫中，大体都能亲贤臣远小人，起码没和前朝一样，宠信刘婕妤、韩丽妃这样的事儿精，如今宫里满打满算，得宠的就是两人，一位皇后一位贵妃，皇后且不说了，正位中宫以后，虽说素日也常听人提她身体不好，但在宫务管理上是比元皇后要清楚多了，宫里纳新，宫外给公主置办嫁妆等等，都没有落下过。贵妃更是有名的慈和人，贤良淑德备受赞许，后妃关系……也算得上和睦，起码三日一朝没落下过，平时两宫也从没有过什么争风吃醋的事儿，皇后待贵妃十分有体面，贵妃待皇后亦是恭谨，一般宫务从不开口。再加上第二批应选时间仓促的旧人纷纷失宠，自然要小心做人，不敢生事，而新人们毕竟经过悉心教导，处事大有分寸，有了大乱，就有大治，这新秀女的入宫，就像是大治的信号一般，——比起文皇帝末年时后宫里那乌七八糟的氛围，当今宫中，可说得上是一片清明了。两年前的乱象，早已经完全消弭了去，如今这宫里，已经又回到了万事有规矩、有循例、有人管的状态。
令皇帝略有几分舒心的是，随着时间的推移，清宁宫那边的态度也是渐渐有所松动，和坤宁宫并不是老死不相往来，现在皇后每回过去请安，也能坐着说半个时辰的话，清宁宫那里也时常有宦官过来传话，不是给孙子赏东西，就是老人家想到了事情，交代给皇后做。就算是为了做给他看也好，这样的情景也显然是他喜闻乐见的，毕竟后宫里婆媳不和，彼此连一句话都不说的事，一旦传扬出去，不大不小也是个丑闻，影响多不好。再说，每年大小总有那些聚会要全家人一起出席，若庆祝氛围一直都是那样不冷不热的，他这个家主不也觉得不是滋味？
正好，去年发送的嘉兴公主、庆都公主，嫁妆是交给二十四衙门和宗人府一起采办的，两位公主事后和哥哥谈起来，都疑心有人中饱私囊，虽然没有明说不够，但皇帝也不至于听不懂其中的暗示。
嫁妆不够，那好说，皇帝随时都可以赏地，其实就是他不赏，公主家奴自己也能去占地，这个不是什么大问题，就看吃相如何了，若文雅点，分寸把握得当，朝廷里没有什么人会多嘴的。毕竟是金枝玉叶，还能委屈去了不成？只要妹妹在十王府住得开心那就行了。不过太后心疼女儿们，也是发了话：既然觉得嫁妆不实惠，那这回就别让二十四衙门出面了，由六局一司和宗人府一道采办吧。
理论上说，六局一司的女官，才是宫中正统的权力机构，二十四衙门只是服务皇帝一人的需求而已。不过这些年人才凋零，势力逐渐式微而已，既然太后这样说，皇帝当然没有异议，借此机会，皇后倒是增多了过去清宁宫的脚步，再加上太子也将两岁，会认人了，时常要抱过去见祖母，婆媳二人的关系，也是大见缓和。
“都是会过去的。”皇后同他说起来，也是十分欣慰，“我本以为母后还要几年才能消气，如今能这样，我也是心满意足，总算不至于让你为难。”
皇帝现在到坤宁宫的频率，和以往比没那样固定，有时候去得频繁，有时候忙起来又十天半个月不过去，不过，随着皇后年岁大了，再加上素日疲惫，难免也不愿应酬，还有新人入宫……就是有来，多数也是坐坐，看看儿子就走了。他对皇后的态度倒似乎还是老样子，好像有些不同，又好像只是看客多心，今日好像心情不错，对皇后也很温存。“真是辛苦你了，活计这么多，还要带儿子。我瞧着你这几日都瘦了许多，有些事又何必亲力亲为，让手下人去做就行了。”
皇后待皇帝，好像也没有什么区别，虽然神色的确有些萎靡，肤色也较从前更苍白，但那股子推心置腹的亲热泼辣劲儿却没收敛，“哎哟，你说得倒简单，这些事哪一件是能怠慢的？妹妹们的嫁妆若是真交给六局一司办，你信不信，只会比二十四衙门办得更上不得台面。那些女官虽说精明人物不少，可又有哪些更懂得外头的世事，采办上的那些花头，无非就是看谁吃了去罢了。不是二十四衙门办，那就都归了各地的织染局和宗人府呗，说不得还有户部呢。”
不当家拉花的，当家就知道心疼了，公主婚嫁虽然是户部出钱，但户部也没那么老实，总要对内藏库打饥荒的。当然，这是皇帝的事，但皇后一直都很会为皇帝操心的，“我想着，还是让你身边出个人来，好歹也约束一下，最好是拉上东厂，整倒几个，不能再那么过分了。”
说着又撇嘴，“大妹妹、二妹妹都委屈得很呢，十王府再好，究竟不如宫里，驸马爷又不能陪在身边，要不是嬷嬷们还算听话，没有从中作梗，只怕连驸马爷的面都见不上。就是这样，大妹妹也不大喜欢大妹夫。”
国朝规矩，公主都在十王府的公主府里住，驸马自然有驸马府，一家老小全住在驸马府里，和公主是秋毫无犯，偌大的公主府里，就只有公主和她的子女。在宫里姐妹们热闹惯了，忽然一个人孤零零出去住一个府邸，要见自己的驸马一面，还得派女史去宣召，不成文的规矩，次数也不能太多……两个已出嫁的公主都很爱往宫里跑，偏偏出嫁就是泼出去的水了，回宫次数也不能太多，每次回宫，
“唉，这毕竟是祖宗规矩。”这话是说到皇帝心坎里去了。“让驸马跟着住公主府，又违背孝道，少不得一番议论。若是一家人住在一处，又不免要闹‘醉打金枝’了。”
“你和内阁说过这事了？”皇后很敏锐，“都没点头？”
随着时日过去，内阁中原本的七位大人，老的老，走的走，（被挤得）专心修实录的修实录，只剩三位杨大人组成稳定的三人制衡结构，三人虽有不和，但也能相互配合，如此的权力结构也让皇帝比较满意。尤其是里面还有一个最弱势的南杨大人可以有时充任一下圣意喉舌，按说改善公主待遇的事，如果能由他提出，皇帝再暗示一番，没准也就通过了。不过，听皇帝的语气嘛……
“只恐外戚为祸啊，”皇帝摊了摊手，“才开个口就被顶回来了。”
内阁和皇帝的关系特殊，虽然不可能当面呵斥，但软钉子一样是钉子，而连最软的南杨都是这个态度，也可见朝廷对于外戚是多么的冷淡提防了。
皇后也有女儿，闻言颇不是滋味，哼了一声，方才续道，“还有，栓儿过不久就两岁了。我想着，三岁也可以给开蒙了吧？还是大哥觉得再晚几年？”
当皇后有个好处，虽然忙碌，但管得越多，和皇帝的共同话题也就越多，可以冲淡有些人心中对于‘相对无言’那深深的恐惧和忌讳，不过，皇帝对开蒙的话题也不是很热心。“才三岁，未免太拘束了，好说也六岁再开蒙吧。”
他又道，“是了，壮儿也就要周岁了，满月办得小，周岁宴办得大点吧。”
自从壮儿出生以后，宫里就再没有好消息了，皇后满面笑容，仿佛也为他过了周岁而高兴，“这是自然的，我都早想好了，只怕大哥忙，刚才就没提起。”
两人絮絮叨叨地说了这些家常事务，皇帝见皇后扭着肩膊，好像不大舒服，便伸手为她捏了捏，“怎么了？以前没见你有这毛病。”
“是母后，最近抄经为文皇帝、昭皇帝祈福，”皇后说，“也令我抄上几卷，说是一道供奉上去。我可不敢耽误，这得空就抄两卷呢。”
话里仿佛有淡淡的抱怨，但却并不明显。
皇帝当没听到，颔首道，“确实是好事——是了，可以给南内吴氏那里送几本经书，让她没事也抄写一番。”