“可不是？”皇后和罗嫔都道，“我们也说呢，栓儿换季有时会拉肚子，平时刘太医开的药吃了，有时有用有时无用，差在五五开吧。要不要请白大夫呢？怕就怕现在好得快，但却开的是虎狼之药，坏了孩子的根本。”

栓儿根本不懂长辈们在说什么，他这个年纪的孩子，很喜欢吸引人的注意力，勉强按捺了一会，便喜滋滋地道，“徐姨姨，我新养了一头小狗——就这么大。”

他拿手比了比，“小小的特别好玩儿，明天你让弟弟来找我呗，要不，我把小狗带来。”

“这就让养狗啦？”徐循笑着说，“我们宫里那两个也闹着要养，我都怕没事抓挠着了，没许。”

“顶小。”皇后也来了兴致，给徐循比划，“就和武夷山进贡的笔猴似的，现在就一捧之大，说是最大也就是一双鞋那么长，能装进袖筒里。又叫袖狗，你说这东西就是再凶，能咬疼人吗？——不过，要不是大哥给他折腾来了，又为他说情，就有这么稀罕的物事，我也是不会许他养的，毕竟秋天就要开蒙了，还是要专心读书才好。”

太子今年五岁，也到了该开蒙的年纪了，读个四五年的蒙书，十岁左右也可以开始正规的知识教育，也就是俗说的出阁读书。到了那一步，按惯例就要搬到东宫里住，往后进后宫的次数也就不多了。不过徐循也不知道皇后有没有别的主意——出阁读书，对母子情分肯定是个削弱，但要破这个例，也少不得要过太后这关，她现在可是实际上执掌宫务的那个人，若不使些手段，老人家肯定是不会同意的。

当然了，从栓儿的表现来看，他和皇后的关系很是亲密无间，再加上皇后生病时，都放心把孩子交给罗嫔照顾，罗嫔也没有借机笼络孩子又或者是告知真相，也许现在皇后心里对此事的担心也没那样沉重了，所以才积极推动太子开蒙识字，并不担忧太后监督、加速他出阁的脚步。

“我才不要读书呢。”栓儿闻言，便朗声道，一下松开了皇后的手，回头叫道，“伴伴！你抱着球呢吗？”

皇后也拿栓儿没法，只是摇头吩咐，“让王振好生看着，别又和上次一样，一跤栽掉一颗牙。”

她歉意地对徐循一笑，又扮了个鬼脸，连罗嫔都是有些讪讪的，徐循倒很理解她们的心情：这些孩子们，从小就是万千宠爱，不懂事的时候还好，可能各依天性，懂事了以后，哪一个脾气不大？再加上栓儿是皇帝心头肉里最尖尖的那一段，按她猜测，就连皇后都不可能管束得太严格，五六岁时懵懵懂懂，失礼人前也很正常。

“壮儿也是一样，小时候多好带，现在也会顶嘴了。”她也说说自己家的两个熊孩子，“点点更别说了，好在她是亲生的，可以罚下手，不然早养成个无法无天的性子。饶是如此，有时候大哥也怪我罚她狠了。”

“怎么罚？”皇后忙问，“我们也罚栓儿的，只是他根本不怕，有事就让着要去乾清宫找爹，罗妹妹和我气个倒仰，都无计可施。”

“点点过四岁就开始打了。”徐循毫不犹豫地道，“不打立不起规矩，以前打屁股，现在她大些了，便打手心。开蒙以后，哪天被先生罚了，回来说过事由，我再罚她一遍——”

见皇后和罗嫔都有些吃惊，她便解释道，“不是这样收拾，她根本不会听先生的话！”

“那大哥就不曾——”皇后说。

“也护着她呢，我和他说了好几次，他也知道点点顽皮，这才松手不管了。”徐循笑道，“还是你们家圆圆好，乖呢，我看是用不着这样管。”

皇后面上忽然就掠过了一丝淡淡的失落之情，她犹豫了一下，没有搭理徐循，反而回头对罗嫔说道，“刚才栓儿是不是喊了一下？别是又摔了吧？”

罗嫔早就不耐烦听别人谈妈妈经了，一双眼不断往栓儿方向顾盼，听皇后一说，忙道，“那我现在就去瞧瞧！”

她匆匆而去以后，皇后才叹道，“圆圆那都是嬷嬷带的……唉，我现在也有几分后悔，带了栓儿才知道，孩子是自己带最亲。”

徐循被点点气得快发疯的时候，也老羡慕皇后能把圆圆送去公主所，她是没办法，点点最怕就是她，离了她更管不住了，无奈只能拴在身边，就为了这个教育的事情，这几年来不知付出了多少心血，倒是阿黄、圆圆，送到嬷嬷手里，在公主所安安静静就长成了礼数周全的小淑女。听了皇后的说话，才知道原来她心中也不是没有遗憾。

她便随口道，“我看圆圆和娘娘也挺亲，亲生母女，哪有隔阂的？娘娘你也别多想了。”

“谁说没有？”皇后又叹了口气，“我和你说，孩子大了，都有烦恼的——小的时候她没觉得什么，和栓儿多亲啊？现在大了几岁，反而妒忌起来，觉得我偏心眼，不是亲生的还养在身边，是亲生的，还养在外头，和抱的一样……上回进来，见到栓儿，她脸上神气不好，我就说了她几句，她反而冲了我，说以后都不进来见我了，就让我和栓儿过去。”

她的话里多了几分苦涩，“她哪里知道，我这些年，有多少是为了自己，多少是为了她！”