就抓住机会，拉开了话题，“你们毕竟没有在西安住过，这里不比京城，高官权贵数不胜数，再大的官儿，也大不过四九城那位。说难听些，就是街头卖花郎，没准都有亲戚穿朱着紫的，因此就是一品国公夫人，待人都是谦和的。西北这穷地方，这些年来又不太平。你们宝鸡杨名声虽然响亮，但毕竟走的是文官，总要回避的，小四房大爷人又在江南……整个西北，现在倒是桂家说话最顶用。这两年许元帅虽然来了，但又没带家眷，十多年来，凡是到西安来走亲访友的也好，办事的也罢，哪怕就是路过，也都习惯了到桂家打声招呼。”

她顿了顿，多少有些自失地一笑，“说难听些，桂家就是西北的土皇帝，那些个小官夫人们，倒也无所谓了。如今妹夫又坐到四品，不是小官，这方面还是要多注意些，咱宁可多礼，也不能让人挑了理去。”

这就是明摆着说二老爷如今身在军队系统，要看桂家脸色度日，自然不能得罪了桂家。王氏不禁蹙起眉来，低声道，“这桂家也未免有些太嚣张了吧？十多年前我在西北的时候，老九房声誉极好的，都说虽然发达，可行事厚道，深知韬晦之理，怎么这十多年间，就变了个做派？”

“再韬晦也没有用，十多年前那是桂老帅刚刚晋升，自然要小心做人。如今桂老帅地位稳若泰山，拍马的人多了，这做派就是不变也得变。”米氏撇了撇嘴，倒也为桂太太说了几句好话，“不过桂太太人倒还是公道的，架子也不大，就是多年来养尊处优，又没往京里跑，脾气多少有些古怪了。”

王氏面上凝重之色越浓，直起腰来正要再问，王大老爷听得不耐烦，已是插入道，“宝鸡一带米价如何了？这几个月，西安的米价竟是翻了倍的长，城北一带，桂家牵头几个富户开了粥棚，筷子立不起来的稀粥，我往年看着也就是百十个人来领，如今是排出了几里的队去！”

米氏也紧接着道，“偏偏今年春天雨水又多，官道冲毁了那几处，榆林库又不肯再放粮，说是前线快没得吃了……唉！”

她终于是忍不住抱怨道，“怪道都说北边穷，在我们福建，哪里有这样的事！从前在京城住的，觉得北方也不怎么穷苦，日用百货是应有尽有，西安这样住了三年，才觉得西北人日子真不好过！我和你大哥说，我们倒不如索性辞官回家算了，好歹咱们王家架子还没倒，一口安稳饭是有的！”

谈到粮价民生，一家人都关心，也都有话题。虽说米氏没有绷住，将落魄稍微外露，但也无人在意，厅内气氛反而热闹了起来。到了晚上，米氏安排出一桌宴席来，又遗憾道，“你们难得过来，可惜我们家二郎去法门寺了，一家子到底是不齐的。”

王家两子，长子和檀哥一样，都在老家侍奉于祖父母膝下，次子随着父母在任上的。王二郎王时善榴、善桐也都是相熟的，说起他来又是一箩筐趣事。王氏不免又问过王时的功名，王大老爷道，“什么功名！我如今把这些都看得淡了，他爱做学问，如今也薄有文名，只是不愿应试，我问他明年下场不下，他说再看，我也随他胡闹去。”

舅舅从来都是在功名上最热心的人，如今口气大改，形容清减，虽然一字不提，但仕途上的不顺，已经渲染得淋漓尽致。善桐虽然勉强做了欢颜，但心中却好似被小虫子咬个不住，麻麻的有一股酸疼，听到他这样说话，险些就没有绷住。见母亲点头不语，竟似乎又要红了眼圈，忙眨巴着眼睛，又换了话题，“您在省城住着，倒是要比我们消息灵通些，也不知道现在京里斗得怎么样了？”

王大老爷似乎对妹妹的情绪一无所觉，他笑话善桐，“小小姑娘，也知道关心京里的局势！”

善桐很有些不服气，抗声道，“舅舅，一叶落知天下秋，这边又在打仗，依我看，这一仗能不能赢，看的却是朝中的胜负。我们毕竟住在西北，又怎么能不关心呢？”

王大老爷还没说话，王氏就皱眉道，“三妞又胡说什么，朝廷里的事，你懂得？在舅舅跟前也罢了，到了别人跟前，切不可胡乱卖弄，不然人家心里要笑话你了！”

米氏和善榴虽然都不说话，但面上却均有赞同之色。

王大老爷心里有事的人，喝酒就猛些，已是有了几分醉意，他扫了妻子、妹妹一眼，不屑地道，“妇人之见！朝廷里的事若是不懂，怎能相机行事，得风气之先？难道什么事都要等家里的男人发了话，才知道该怎么行事？”

见米氏和王氏都有些不服气，便在心底叹了口气：毕竟家里的出身还是低了些，不知道真正的大家大族，越是当家主母，就越关心朝中局势。就是大外甥女，自己看着是最大气的人，也被母亲活脱脱地养小了眼界。倒是小外甥女毕竟是在小五房亲家老太太跟前养过的，和他们家长房长孙一样，眼界要宽得多了。

“你怎么知道这一仗能不能赢，看的就是朝中的胜负？”他就笑眯眯地逗起小外甥女来，“难道你和你大堂兄一样，身在杨家村里，心怀的却是天下？”

善桐明知舅舅是在逗自己多说几句话，可却实在受不了宴席间隐约可见的沉闷，心中想：就是回头被母亲责骂，也要多说几句，免得大舅舅看着开心，却是一杯接一杯的喝酒。聊得开心了能少喝些，也是好的。

“这是明摆着的事嘛。”她就扳着手指头，半真半假地道，“我听爹偶然说起来，平国公家里出的太妃娘娘，是太子爷的养母。您说这都是养母了，许老帅不是东宫党，又有谁是东宫党呢？皇上派他出来打仗，我看啊，也是看重他的能力，也是要为太子养势……皇长子又怎么能善罢甘休呢？肯定要想方设法地使绊子了。这打仗没有粮草也没法打，可粮草是朝廷给的，军队也不能自己就地割麦子。要我是皇长子，我就卡着前线的军马，一个月就给一点点粮食，就不让许老帅立功……等皇上顶不住了，临阵换将，换了自己的人上去。我就敞开了供应，军队吃饱了肚子，自然就能打仗了……”

话还没说完，王大老爷已是满腔惊喜，一下握住善桐的肩膀，将她拉到了自己身侧，搂住外甥女放声大笑，“我家有女，我家有女！”