走过来时,草地上六匹马,还正在吃着嫩草,各牵马匹沿道西进,一路上谈起奇遇,恍如经历了一场梦景。
经过了半夜急赶,次日上午,已出了沂山,这正是阳春三月,和风拂面,为查访万翠苹、余栖霞二女下落,一路上处处留心,但二女消息始终沓如黄鹤,毫无线索可寻,经过了七天行程,到第八天薄暮时分,已到达济宁。
济宁府位于山东西南,交通便利,商旅云集。肖俊等八人进城的时候,正赶上夜市初展,街道上行人如梭,接踵擦肩,热闹异常,几人衣着装扮根本不同,走在一块儿极不相衬,引得行人驻足,万目齐注。
肖俊等久走江湖,还不觉得怎样,可是罗姑娘就不同了,她初解人事,就被父母带到衡山雁鸣峰下翠竹村,一往五年,罗家遭逢惨变,九峰夫妇战死雁鸣峰下,她又被碧眼神雕胡天衢带到崂山灵水崖住了七年。
这次随铁书生等离开崂山,是寒瑛成人长大后,第一次涉足江湖,现在,骤然间这么多眼光注视着她,不知道是羞是怕,粉脸上一阵红、一阵白,说不出心中是什么滋味。
肖俊走在最前面。马穿过一条大街,到了济宁府城闹市中心,举目灯光如画,商店林立,靠左矗立一座巍巍高楼,四盏垂苏风灯,照着三个斗大的金字“双英楼”,做的是酒饭兼营着客栈生意。
肖俊心中刚觉着,这店的名字取得有点怪道,里面已跑出一个店伙计,左手在肖俊马前一横,陪笑说道:“几位爷,住店吧!敝店中有厅有院,房大屋宽,还有三十年白干老酒……”
店伙计话未说完,小乞侠诸坤已接口嚷道:“好啊!三十年白干老酒,小要饭的口福不浅,肖师兄,下马住店啦!”
店伙计回头看诸坤鸠衣蓬发,一皱双眉,还未来得及张口说话,肖俊已跳下马,笑道:“双英楼店名别致,又有三十年白干老酒。”
说这里,略顿一下,转头对着诸坤,笑道:“小要饭的,今晚上一定要让你喝够。”
说着话,店里边又跑出四五个伙计来,替肖俊等接过马缰,铁书生先进了双英楼。这种大客栈里伙计们眼睛很亮,看肖俊等一群人有男有女,骑马的,步行的,有和尚还有要饭的,或明或暗的都带着兵刃,就一直把他们带到最后一所清静的独院中。