走方郎中一摆手道：“不必客套，先看病人要紧，请带路。”

者管家正是求之不得，忙不迭弯腰为礼，引领着走方郎中穿庭院，跨过廊，来到凌员外居住的上房。

凌员外虽然一病三月，恹恹不起但还未到水米不沾的严重境地，能起能坐，只是形容削瘦。浑身乏力。

凌员外此时正斜靠床周，手捧庄周南华，在那里细读默诵。

一见家人引领着一个走方郎中进来，连忙一正身形，轻声道：“大夫请坐。”

管家早已搬过椅凳在榻边放下，走方即中泰然落坐，然后慢条斯理地卸下药箱，放下布招和串铃，眼儿向凌员外面上一扫，问道：“多久了？

凌员外答道：“三个月了。”

走方郎中轻“唔”了一声，右手三指轻轻地朝凌员外的右腕上一搭。

把脉良久，方喃喃道：“脉象虚弱无力，沉伏若无，为气血虚弱所致。但气血之虚，却由心脉而起，请恕在下直言，员外心中有病。”

凌员外身躯微微一震，面呈惊色但旋即心平气和地问道：“大夫看准了？”

走方郎中神色凝重地道：“在下断脉万无一失，员外切勿讳疾忌医，直言无妨。”

凌员外展颜苦笑道：“人非圣贤，一念之间，愧人之为间或有之，大夫所断必定不谬。”

走方即中拈须不语，仍然把脉如故。

良久，方咦了一声道：“这却奇了！”

凌员外道：“大夫有何发现，不妨直言。”

走方即中目注于病者脸上，定音沉缓道：“员外不但气血虚弱，心胸瘀塞，而且下焦火微，致使胃冷脾寒，此为伤症，看员外……”

凌员外淡淡一笑，道：“古人云：少年血气方刚，戒之在斗，而在下却偏偏犯了‘斗’字之忌，大夫断得很准。”

走方郎中缓缓摇摇头道：“不对！不对！此伤绝非一般殴斗拳脚相加所致，依在下看……”

走方郎中突然顿口不言。

凌员外仍催问道：“大大尽管直言。”

走方郎中摇摇头道：“看来员外有所顾忌，是以在下也不敢直言了。”

凌员外略一犹豫，振声一笑，道：“既是大夫不便直言，在下也不勉强了。”

说着，就朝一旁侍候的管家一摆手，道：“送大夫，诊金加倍。”

走方郎中站起身来冷冷地道：“诊金不敢拜领，恕在下放句狂言，员外的沉疴，舍却在下，普天之下绝无旁人可以医治……”

凌员外心中一动，沉声道：“大夫慢走一步，怒在下直言一句，大夫是诚心为在下治病，还是……”

走方郎中回过身来，重又坐下，冷笑答道：“员外这话问得蹊跷，在下行医济世，焉有不诚心为人医病之理？”

凌员外双目突露精光，沉思良久，方朝一旁侍立的管家叱喝道：“出去，将门带上。”

管家依言退出，顺手带上房门。