他语音微顿，倾耳一听洞外传来的斧钺之声，接道：“若不能守定心神，一遭魔扰，重则丧生，轻则沦为残废。”他低叹一声，自言自语道：“若非有此关键，老夫怎会忍令绝艺失传，始终未能获衣钵弟子？”

谷寒香愕然良久，问道：“如果弟子能够撇开俗务，澄清灵智，约须多久的时间，才能练出三万斤的掌力？”

那中年文士凝思片刻，道：“约须十年工夫吧。”

谷寒香如遭焦雷轰顶，愣了半晌，倏地珠泪泉涌，道：“弟子除了满身恩怨之外，尚有那个稚龄养子在外，如今不敢多求，只祈师父略为传授一点武功，然后启开门户，放弟子离开此处。”

那中年文士两道长眉微微一轩，道：“在你想来，只要老夫略予传授，也尽够你纵横江湖，手刃夫仇了，是吧？”

谷寒香确有这等想法，被他道破心事，不禁玉面一红，露出忸怩之态。

那中年文士突然轻叹一声，蔼然说道：“你的想法固然不错，无奈老夫油尽灯枯，早已无力启开断门石了。”

谷寒香大吃一惊，知道这等世外高人，绝不会谎言欺骗自己，一时之间，惊惶过甚，不觉吓得面无人色，口中喃喃自语道：“十年，十年，十年太长了……”倏地双手掩面，失声痛哭起来。

那中年文士看她放声悲哭，亦不出言慰藉，反而双目一合，自行枯坐起来。

然而，谷寒香终是生有慧根之人，哭过一阵之后，知道徒自悲伤，于事无补，于是揩干泪痕，仰面说道：“师父就传弟子的武功吧，弟子尽力而为，何时脱困，听天由命罢了。”

那中年文士张开眼睛，点了点头，道：“通权达变，不失为可造之才。”接着面容一整，沉声说道：“老夫生平救人无数，却从未杀过一人。话虽如此，亦知间有可杀之人，你先说说，哪些人是你势在必杀的？”

谷寒香未料他有此一问，闻言之下，不禁芳心暗急，不知如何回答是好。

她对胡柏龄情深意重，矢志为夫报仇以来，衔恨忍辱，为的就是将正邪各派，所有导致胡柏龄身罹惨死之人诛灭殆尽，但是，此时此地，她怎敢坦率直言？

挨了片刻，她嗫嗫嚅嚅地道：“鬼老水寒、人魔伍独、毒火成全——这三人无恶不作，弟子是一定要取他们的性命，为世人除害了。”

那中年文士面容之上，倏地转为肃穆之色，两道湛然神光，凝注在谷寒香脸上，缓缓说道：“老夫不管你杀谁，不过学了我三妙门下的武功之后，终你一生，只许你杀害四条性命，杀满四人，你就有天大的仇恨，也不得取人的性命。”

说到此处，脸上忽然现出一片凄凉的笑意，接道：“老夫宁可绝艺失传，却不愿为武林苍生贻下无可挽回的祸害，如何取舍，你自行思量吧。”

谷寒香怔在当地，良久不能言语，却听那中年文士淡淡地道：“老夫出言不改，不过你只要用手一推，便可制老夫的死命，而且老夫的一生武学结晶，都藏那间丹室之内，你可自行取阅，自行修练。”

谷寒香玉面一昂，摇头道：“弟子并非真正邪恶之人。”

那中年文士道：“那么你仔细思量吧，洞中无甲子，时日还长得很。”