待圣旨宣毕，所谓的“厚赏”

也不过是些寻常的绫罗绸缎和几袋粮食。

唯独那百两黄金，让暖宝那双灵动的眸子微微一亮，颇有些感兴趣。

刘里正搓着手，满脸堆笑地应承下来。

那些粮草布匹先入库充作宗族公用，唯有黄金与半数织锦，他早已暗中盘算好，要悉数呈给暖宝。

“还有最后一道口谕。”

洪公公语调平缓，却透着不容置疑的威压，“村中若有适龄女童，一并随旨入宫，侍奉神女左右。

这可是光宗耀祖的大机缘。”

这话一出，四周空气仿佛凝固。

洪公公目光如鹰隼般扫过人群，那眼神太过笃定，好似这刘岗村里真藏着什么惊世宝物。

里正心头一跳，连忙掐指虚算，随即苦着脸摆手：“哎哟喂，公公您说笑了。

咱们村那一年啊，偏偏没生出个女娃娃，这可真是……”

话音未落，洪公公眉头微蹙，视线并未因里正的搪塞而收回，反而在攒动的人头中定格——那个扎着两个小揪揪、站在最前方的稚童，显得格外醒目。

“那孩子，多大了？”

暖宝仰起小脸，毫无惧色地与这位大太监对视。

不同于寻常孩童的躲闪怯懦，她嘴角噙着一抹狡黠的笑意，脆生生道：“暖宝快三岁啦。”

此言一出，人群中突然炸开一道尖锐的女声，划破了短暂的寂静。

“胡说八道！你明明才一岁出头，哪来的三岁！”

众人惊愕回头，只见老姚氏从角落里冲了出来，满脸涨红，手指颤抖地指着暖宝。

林氏瞳孔骤缩，那股深入骨髓的恨意瞬间涌上喉头，她猛地起身欲扑过去撕打，却被身旁的萧永福死死攥住衣袖。

洪公公眼底闪过一丝精芒。

他没有理会旁人的震惊，而是迈着细碎的步伐，径直走到暖宝面前。

“哦？究竟是三岁，还是一岁？”

他微微俯身，声音轻柔得诡异，仿佛在诱导猎物入网。

若是普通孩子，面对这种压迫感，多半会顺着对方的话往下说。

暖宝非但没有退缩，反而咯咯笑了起来。

她伸出胖乎乎的小手，紧紧抓住了洪公公的衣袖，天真烂漫地夸赞：“快三岁呢，公公爷爷长得真俊俏，是暖宝见过最好看的人。”

那亲昵的姿态，竟让周围几个面露不善的小太监一时错愕，下意识想要上前拉开。

“退下。”

洪公公抬手制止，心中却掀起惊涛骇浪。

他向来以威严着称，鲜少有不哭不闹的孩子，更别提这般主动亲近的。

看着怀中娇憨可爱的小团子，他鬼使神差地弯下腰，直接将暖宝抱了起来。

“嚯，小家伙还真沉。”

这一句感叹，意味深长。

一岁多的婴孩怎会有这般分量？除非……这孩子根本就不是初生乳牙的年纪。