“铜镜说豪哥是鬼，”短发没有退让，“但豪哥在铜镜面前暴露之前，他也是人模人样的。铜镜照他的时候，他是人形。照出来才是树根。所以铜镜照我们的时候，我们都是人形，但会不会有人形的人，照出来也是人形？”

无人回答。这个问题没有人能回答，因为铜镜已经碎了，没有人能再用它照第二遍。

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沉默在土地庙里蔓延，像水渗进沙子里，无声无息地填满了每一个缝隙。眼镜的嘴唇在发抖，宁雨的手指绞在一起，老烟手里的烟被捏成了两截。短发靠在门框上，手臂上的黑色纹路已经蔓延到了脖子，但她还是那副表情，不害怕，不急躁，像是在等一道数学题的答案。

小九从神像后面站起来，走到人群中间。他的动作很慢，每一步都像是在丈量距离。他站在林涵面前，两个人面对面，不到一米远。

“我有一件事要告诉大家。”小九的声音不大，但很清晰，和之前那种有气无力的样子完全不同，“我不是第七次副本的玩家。我是第九次。”

所有人都愣了。第九次副本？这意味着他至少比在场所有人多经历了两次噩梦难度的副本。但第九次副本的玩家为什么会出现在第七次副本的匹配池里？这不符合系统的匹配规则。

“我上一次副本就是槐荫村。”小九把帽子摘了下来。他的脸完整地露了出来——年轻的、苍白的、几乎没有表情的脸，眼睛是深褐色的，瞳孔颜色很深，深到在昏暗的光线下看起来像是黑色的。他的额头上有几道浅浅的疤痕，像是被什么东西划过的，年代很久了，已经变成了白色的细线。

“我上一次进这个副本，带队的是一个很厉害的人，叫方远。我们八个人，最后活下来两个。一个是我，一个是他。但逃出去的时候，我发现了一件怪事——他上车前是笑着的，上车后也是笑着的，但他的眼睛一直在哭，眼泪止不住。我问他在怕什么，他说‘我在哭那个还留在里面的自己’。”

小九停了一下，咽了一口唾沫。喉结上下滚动了一下，像是在咽一颗很硬的药丸。

“我当时没听懂。后来我查了他的副本记录——他没有离开。系统显示他死在了上一次副本里，但活生生站在我面前的那个人，有血有肉，会说话会呼吸，我甚至摸过他的脸，是热的。他不是鬼，但他也不是方远。他是方远的复制品，是槐树复制出来的，用来顶替他离开副本，而真正的方远变成了槐树底下的一根根须。”

空气像被冻住了。

“所以我这次回来，”小九的声音低了下去，“是为了找到他的根，把他拔出来。”

没有人说话。眼镜张了张嘴，又闭上了。阿澄的表情很复杂，像是在消化一个过于庞大的信息。老烟终于把那根烟点上了，猛吸了一口，烟雾从他的鼻孔里喷出来，在空气中凝成一个扭曲的形状，慢慢散开。

林涵看着小九的眼睛，问了唯一的问题：“你上次是怎么活下来的？”

小九沉默了三秒钟。“方远替我挡了新娘的拜堂。他穿上了嫁衣，和那个东西拜了堂。拜完之后他站在原地，我看着他从脚开始一点点变成木头，从脚踝到膝盖，从膝盖到大腿，从大腿到腰，木头化的速度越来越快，他推了我一把，说‘快跑，我撑不了多久’。我跑了，上车的时候回头看，他已经变成了一棵小树苗，种在槐树的根上。”

“所以拜堂的人会变成树。”林涵说，“阿秀也是这么说的。”

“但阿秀是血亲，她拜堂可能不一样。”老烟把烟头在地上碾灭，“铁柱说过，外人拜堂无效，必须血亲。阿秀是新娘的妹妹，她是血亲，她拜堂可能会终结轮回，或者至少不会变成树？”

“或者变成一棵更大的树。”短发冷冷地说。