赵衍开口，语气平淡，既然有礼仪之争，那就辩。工部和礼部各出代表，当堂陈词。诸位爱卿，有意见的也可以畅所欲言。

他顿了顿，补了一句：今日畅所欲言，言者无罪。

这句话一出，殿内的气氛顿时变了。

百官互相交换着眼神。支持工科的、反对工科的、两边都不沾的——各有各的心思。

宋应星第一个出列。

陛下，宋应星的声音沉稳而有力，臣为工科之议，愿先陈三事。

第一，工科入太学，非以术乱道，乃以术辅道。

他从袖中取出一份文书，展开朗声念道：

今夏黄漳河洛安段决堤，二十三个州县受灾，百姓一百二十万人流离失所。请问——是读《大学》能堵住决口，还是修堤筑坝的水泥和石方能堵住决口？

殿内一片安静。

洪灾之后，太医令孙扁李率人在二十三个州县防疫，用的是工科医学之法——隔离病患、消毒水源、焚烧病畜、配制汤药。请问——是读《论语》能止住瘟疫，还是格物致知的防疫之法能止住瘟疫？

徐敬之面色微变，但没有开口。

臣斗胆问一句——宋应星的声音提高了几分，在座的诸位，有几位在抗洪时扛过沙袋？有几位在防疫时进过疫区？有几位亲手摸过水泥、看过图纸、算过堤坝的承重力？

他的目光从百官面上一一扫过，最后停在徐敬之身上：

若无人亲手做过，又有什么资格说——工科无用？

徐敬之的眉头拧了一下，但很快又恢复了平静。

他向前一步，躬身开口：

宋尚书所言，臣并非全然不认同。抗洪之功，防疫之效，工部确有大功。但——

他的声音不急不缓，每一个字都像是经过反复推敲：