李忠在一旁磨墨，小心翼翼地问：陛下，您说什么？

我说竹简。赵衍揉了揉发酸的手腕，你知道这一摞奏报有多重吗？二十斤。二十斤！朕每天批阅的文书加在一起，差不多能把朕的胳膊累断。

陛下圣明，批阅奏报虽是辛苦事，但也是为了天下苍生……

不是辛苦不辛苦的问题。赵衍打断他，是效率问题。竹简笨重，运输不便，书写困难，储存占地方——一份奏报写在竹简上，光是运送就得用马车。一封军报从前线送到京城，八百里加急跑死三匹马，结果一半的重量是竹子。

他站起来，走到御案的另一侧。

那里放着几张纸。

是的，纸。天元已经有纸了。

但纸在这个世界的处境，有点像蒸汽机在纽科门手中的处境——存在，但没有被真正利用。

天元的纸，叫，用麻纤维制成，粗糙、偏黄、偏厚，主要用于宫廷和官府的日常书写。产量极低，价格极高——一刀纸（一百张）售价一百五十文，相当于普通百姓半个月的口粮。

只有少数权贵才能频繁用纸。大多数百姓、甚至一般的读书人，用的还是竹简和木牍。

赵衍拿起一张麻纸，对着烛光看了看。纸面粗糙，纤维分布不均匀，有明显的颗粒感。和前世的宣纸相比，差了不止一个档次。

纸早就有了。他自言自语，但一直没人把它当回事。

这才是最让他想不通的地方。

造纸术的基本原理不是什么秘密——树皮、麻头、破布、渔网，浸泡、蒸煮、舂捣、抄造、晾干。前世蔡伦在公元105年就改良了造纸术，距今快两千年了。而天元这个世界，虽然已经有了纸，但工艺停留在非常原始的阶段。

为什么？

赵衍想了想，大概想明白了：

第一，现有的纸坊都是小作坊，产量低、成本高，利润全被几个大纸商垄断。他们没有动力改进工艺——反正供不应求，躺着就能赚钱。

第二，读书人本来就少，用纸的需求有限。大多数百姓根本不识字，用竹简就够了——或者说，他们根本用不起任何书写材料。

第三，没人从知识传播的角度去思考这个问题。纸只是一种材料，但如果把纸和印刷术结合起来——

赵衍的眼睛亮了。

他在前世读过历史系研究生。虽然专业是政治史，但造纸术和印刷术这种常识还是有的。他知道，在欧洲，古登堡在1440年发明活字印刷术后，书籍的价格在50年内下降了90%以上，直接催生了文艺复兴和宗教改革。

而在前世的中国，毕昇在北宋年间（约1040年）发明了活字印刷术，但因为纸张和墨的配套不够完善，加上社会环境的制约，这项技术并没有被充分发挥。

但在这个世界——

赵衍可以一步到位。

造纸、活字印刷、书籍普及，三管齐下。