别误会。周翰臣淡淡地说，我不是在夸工科。我是在反省自己。

他合上书，目光望向窗外。

秋风已经过去了，初冬的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。

我一直以为是高高在上的，只有读了万卷圣贤书的人才能触碰。但我忘了——如果万卷圣贤书只有富贵人家才读得起，那就不是天下人的道，而是少数人的道。

他站起身，把那卷竹简放在书架上，拿起纸质《春秋》，走出图书馆。

周兄，你去哪儿？

去找徐大人。周翰臣说，有些话……我想和他重新聊聊。

与此同时，礼部侍郎徐敬之的宅邸里，一场安静的对话正在进行。

周翰臣把一本活字印刷的《春秋》放在徐敬之面前。

大人，这是今天刚买的。三十文。

徐敬之拿起书，翻了翻。他的表情很平静，但眼底有一丝波动。

你觉得如何？他问。

我觉得——周翰臣斟酌了一下措辞，我们当初反对工科，理由不太站得住脚。

当初我们说道为本，术为末。但如今看来——工科做的这些事情，不是。它们让传得更远、更广、更深。如果没有平价纸和活字印刷，圣贤之书依然是富贵人家的专利。有了它们——穷人家的孩子也能读圣贤书了。

徐敬之放下书，沉默良久。

然后他笑了。

这个笑容和从前不同。不是朝堂上那种冷峻的笑，而是一种释然的、带着几分自嘲的笑。

周翰臣，你知道我这段时间在想什么吗？

什么？

我在想——也许从一开始，我们反对的方向就错了。

徐敬之站起身，走到窗前。院子里的银杏树已经落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝干在寒风中微微摇晃。

我当初说谁来守护看似无用的东西。但事实是——如果连书都读不起，还谈什么守护？

他转过身，看着周翰臣。