打火机在胸口跳了一下，像有根线牵着心跳往一处扯。陈三更没动，手指还搭在桥面裂缝边缘，指尖沾着那点干涩的符灰。他低头看腕上的红绳——第七圈松了，绳结歪斜，露出内里泛黑的芯子，像是被什么从里面咬过一口。

他没去碰它。

他知道一碰，就会乱。

风停了，雾却没散，反而聚得更浓，压在桥面上，像一层湿透的棉絮。他盯着阿绯消失的方向，喉咙动了动，声音不高，也不低：“你还没走远。”

话落，空气震了一下。

不是风，也不是脚步，是那种老房子夜里梁木承重太久后发出的“咯”声，短促、闷实，来自四面八方又像是只在他耳边响。

红影再现。

五步外，她背对月光站着，旗袍开衩处露出的腿白得不像活人，骨簪盘发，耳坠晃着，琉璃珠里魂火流转。她没说话，嘴角先翘起来，还是那副“狐狸笑”，可瞳孔在阴眼里看得清楚——竖着的。

“你叫我？”她问，语气轻得像在问今天天气怎么样。

陈三更没点头，也没摇头。他直起身，左手攥住红绳，指节绷紧，把那圈松掉的绳子死死勒进掌心。“你说你在收冤魂，不是吃，是存。”他顿了顿，“那你存来做什么？”

阿绯眨了下眼，笑意淡了些。

“你以前不问这些。”她说。

“以前我不知道自己经手的尸体都多停了二十四个小时。”他抬眼，“也不知老张碗里的朱砂粉，和这桥上的符灰，是一样的东西。”

她静了两秒，忽然笑了：“所以你是怀疑我了？还是怀疑他？”

“我谁都不信。”他说，“我现在只想知道，你拿那些魂干什么。”

阿绯没立刻答。她转了个身，旗袍下摆扫过地面裂缝，香风卷起一点灰。她抬起手，指尖划过虚空，动作轻巧，像在拨一根看不见的弦。

雾中浮出一团黑影。

是个年轻人，十七八岁的样子，脖子上挂着校服书包，脚上球鞋破了个洞。他跪在桥心，头低着，肩膀微微抖，嘴里重复着一句话：“……对不起……对不起……我不想死……”

陈三更认得这种状态——魂魄未散，执念太重，卡在生死之间，走不了也醒不来。

阿绯走近他，蹲下，右手食指轻轻点在他额前。没有撕扯，没有吸食，只是像缝补一样，将那团扭曲的魂体一点点压缩，最后凝成一颗豆大的暗红光点。她吹了口气，光点飘起，被她指尖引着，缓缓沉入耳坠的琉璃珠中。

全过程安静得诡异。少年没惨叫，没挣扎，甚至表情都没变。仿佛只是被人轻轻合上了眼睛。

她站起身，拍了拍旗袍下摆，像掸灰。

“看到了？”她看着陈三更，“我没让他消失。只要我不碎魂，他就还有轮回机会。”

陈三更盯着她耳坠里那团新封的光，声音冷下来：“可你也没问他愿不愿意。”

“问？”她挑眉，“他要是能回答，还会跪在这儿？他要是清醒，还会一遍遍说‘对不起’？他连自己是怎么死的都想不起来。”

“那你替他决定？”陈三更往前半步，“你凭什么？”

“凭我能救他。”她迎着他目光，“凭魄夺者来了只会把他碾成渣，而我至少留个核。”

“你管这叫救？”他冷笑，“你和他们用的是一样的手法。抽魂、封印、储存——差别只在你没当场销毁。可你这么做，是为了对抗魄夺者？还是为了让自己更强？”

阿绯没动。

但她眼神变了。

不再是媚，也不是笑，是一种陈三更没见过的东西——像冰层下的火，烧得慢，但能把人冻死。

“你想听真话？”她开口。

“不想听假的。”

“好。”她点头，“我收冤魂，确实是为了变强。每一道怨念，每一次不甘，都是燃料。我越强，就越能挡住他。”

“他？”

“戴面具的那个。”她淡淡道，“你以为他为什么盯上你？因为你是我需要的人。而我是唯一能正面接下他全力一击的存在。我不强，你早就死了。”

陈三更沉默。

他知道她在说“影”——那个戴银质半脸面具的男人，那个和他长得七分相似、节奏与心跳同步敲击桌面的男人。

他也知道她说的可能是真的。

但他更知道，手段和目的之间的界限，从来都不是一句“为了你好”就能抹平的。

“所以你收集这些魂，不只是为了对抗他。”他慢慢说，“也是为了掌控它们。就像你掌控这个游戏，掌控这些死者，掌控我经手的每一具尸体。”

“你错了。”她打断，“我没有掌控你。”

“那你告诉我，”他声音压低，“为什么偏偏是我值夜班时接收的无名尸？为什么是C-089到C-121这七具？为什么他们都多停了二十四小时？是谁改了流程？是你？还是老张？还是你们一起？”

阿绯没答。

她只是看着他，嘴角又浮起一丝笑，这次却不像“狐狸笑”，倒像是累了。

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“你觉得，”她轻声问，“如果我不做点什么，你会活到今天吗？”

陈三更没说话。

他知道殡仪馆的流程。他知道无名尸超过四十八小时无人认领即可火化。他知道那额外的二十四小时，本不该存在。

他也知道，自己接手这些尸体时，一切记录都正常，监控完整，登记清晰。

可现在回头看，那些多出来的时间，像一张看不见的网，把他缠了进去。