他继续问：“这个霍达，多大了？”

“二十一岁。”

“比我儿曹丕还年轻。”曹操眼中闪过复杂神色，“乱世出英雄啊。我年轻时，不也是在讨董之战中崭露头角？”

他转身：“传令乐进、文聘，固守襄阳、安陆。另，加派细作入荆州，详查霍达此人，我要知道他的性情、弱点。”

“诺！”

曹操想起多年前，与刘备煮酒论英雄的往事。那时他说：“今天下英雄，唯使君与操耳。”

如今，那位使君已西进入蜀，麾下又添良将。

十二月中旬的涪城。

刘备临时府邸内，法正、庞统、简雍等围坐，传阅刚刚送到的荆州战报，这消息在路上走了近一月。

“好！”庞统抚掌笑道，“文和这小子，没给咱们荆州丢脸！”

法正细看战报，眼中闪过赞叹：“以半数新兵对阵乐进精锐，四日不落下风，更夜袭焚营，此子用兵，已得关将军真传。”

刘备面上有欣慰，也有感慨：“当年赤壁之时，还只是个代理屯长。如今，已能独当一面了。”

“主公，”简雍道，“关将军已擢升他为步兵校尉，命其统练五千新兵。假以时日，必成我军栋梁。”

刘备点头：“只是，如此良将，我却不能亲眼见他成长。”

庞统道：“主公何必遗憾？待得益州，与荆州连成一片，何愁不能见？”

正说着，外面传来脚步声。刘璋的使者到了，邀请刘备明日赴宴。

送走使者后，刘备独自走到府中。

“云长，辛苦了。”他轻声自语，“还有霍达，好好练兵。待我在蜀中站稳，咱们终有并肩作战的一天。”

而在千里之外的江陵城西，霍达的新兵营，五千新兵已训练半月，每天都有老兵传授战场经验的声音。

“记住，战场上最可怕的不是敌人，是慌乱。”

“箭矢破空声若是‘咻’，还在远处；若是‘嗖！’，就已经到眼前了。”

“受伤了别喊，越喊死得越快。按住伤口，等人救。”