城中的洪水已经退了大半，但街道上还是泥泞不堪。两边的店铺和民居东倒西歪，有的塌了半边，有的只剩下一堆瓦砾。百姓们蹲在废墟前，有的在哭，有的在发呆，有的在翻找还能用的东西。

曹操勒住马，看着这一切，沉默了很久。

“主公。”程昱策马上前，低声道，“城北的大营已经控制了。袁尚和袁熙跑了，颜良战死，袁绍的府邸也被控制了，不过里面没有什么人了。”

曹操点了点头，没有说话。

“主公，要不要张贴告示，安抚百姓？”程昱问道。

“要。”曹操道，“告诉百姓，从今日起，邺城的粮税减半。被洪水冲垮的房子，官府出钱修缮。死了人的，每家发抚恤金。”

程昱愣了一下：“主公，府库里的钱粮——”

“不够就想办法。”曹操打断他，“邺城的百姓，从今日起就是我曹操的百姓。我不能让他们觉得，换了主人日子更难过。”

程昱抱拳：“是。”

曹操翻身下马，走进州牧府。

府里的洪水已经退了，但地上还有一层淤泥。仆人们正在打扫，看见曹操进来，吓得跪了一地。

“起来吧。”曹操摆了摆手，“该干什么干什么，不用怕。”

城北，树林深处。

剩余的袁军，踉踉跄跄地走了大半夜。天快亮的时候，他们终于走出了树林。

前面是一条官道。官道两旁是农田，农田里种着麦子，麦子已经抽穗了，在晨风中轻轻摇曳。

袁熙把袁尚放下来，两人瘫在路边，大口大口喘着气。

“二哥……”袁尚的声音很虚弱，“我们……我们逃出来了吗？”

袁熙看了看四周，点了点头：“应该是逃出来了。这里已经是幽州的地界了。”

袁尚的眼泪又涌了出来，但这一次，是喜极而泣。

“二哥……我们活着……我们还活着……”

袁熙伸手，拍了拍他的肩膀，没有说话。

远处，传来马蹄声。

袁熙猛地坐起来，手按在剑柄上。

一队骑兵从官道北面驰来，领头的是一个三十多岁的将领，虎背熊腰，面容刚毅。

“二公子！”那将领看见袁熙，翻身下马，单膝跪地，“末将焦触，来迟了，请二公子恕罪！”

袁熙看见焦触，紧绷的神经终于松弛下来。

“前方斥候来报，说是有大军进入幽州边界，所以我率领人员前去查看，没想到竟然是公子！”

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“焦触将军……你来得正好……”他的声音沙哑，疲惫不堪，“我三弟……三弟他受了惊吓……你派人送他去蓟县……好好休养……”

焦触看了看袁尚，又看了看袁熙，点头道：“末将明白，公子你呢？”

袁熙站起身，望着南方的天空。

那里，邺城的方向，还有未散的硝烟。

“我？”他苦笑了一下，“我得留下来，收拾残局。”

他转过身，看着焦触：“焦触将军，传令下去——所有从邺城撤出来的将士，到蓟县集结。受伤的送去医治，阵亡的登记造册，抚恤他们的家人。”

袁熙重新坐下，靠在树上，闭上眼睛。

袁尚看着他，忽然觉得这个二哥，跟以前不一样了。

以前的袁熙，优柔寡断，瞻前顾后，做什么事都下不了决心。

现在的袁熙，果断、狠辣、冷静得像一把刀。

“二哥。”袁尚低声道，“你变了。”

袁熙睁开眼睛，看着他：“人都是会变的。三弟，你也该变了。”

袁尚愣了一下，随即点头。

“二哥说得对。我该变了。”

远处，朝阳从地平线上升起，金色的阳光洒在大地上，把一切都染成了金色。

新的一天开始了。

但对于袁家来说，这是最黑暗的一天。

邺城，州牧府。

曹操坐在袁绍曾经坐过的椅子上，面前摊着袁绍留下的文书。他一份一份地看，看得很慢。

“主公。”程昱走进来，抱拳道，“袁尚和袁熙跑了。张辽将军追到树林边，没敢深入，怕中埋伏。”

曹操放下文书，靠在椅背上。

“跑了就跑了吧。两个丧家之犬，翻不起什么风浪，等邺城稳定后再找他们算账！”