晋中县城，这座几百年的老城，如今就像是掉进了一个巨大的冰窟窿里，死气沉沉。

北风卷着清晨的干雪沫子，像刀片一样刮过高耸的灰砖城墙。城门口，进出城的老百姓排着长队，一个个缩着脖子，抄着袖口，冻得脸色发青，连个敢大声咳嗽的都没有。

队伍中间，夹着个形容枯槁的干瘦男人。

这人穿着一件不知补了多少个补丁的破羊皮袄，头戴一顶油腻腻的毡帽，鼻梁上架着一副用铜丝歪歪扭扭绑着的圆框眼镜。他手里揣着个磨得溜光水滑的旧算盘，咯吱窝底下夹着一本泛黄的账册，活脱脱一个刚死了东家、落魄逃难的酸腐账房先生。

这人，正是周文远。

几天前，他还在太行山的溶洞里，穿着破军装，和林山河他们烤着同一盆炭火。如今，他已经摇身一变，成了晋中县城外“吉庆粮行”的落魄账房，化名周长贵。

为了这份假履历，根据地的情报人员费了九牛二虎之力，硬是做到了天衣无缝。

“八格牙路！快快的！”

前面传来鬼子兵不耐烦的叫骂声，紧接着是枪托砸在骨头上的闷响，一个挑着柴火的老汉被一脚踹翻在雪地里，柴火散了一地。旁边的伪军狗腿子立刻如狼似虎地扑上去，借着搜查的由头，把老汉怀里仅有的两个杂面窝头给揣进了自己兜里。

周文远站在队伍里，看着这一幕，眼底闪过一丝深沉的痛惜。但他连眉头都没敢皱一下，只是本能地缩了缩肩膀，装出一副胆小怕事的样子，把手里的算盘抱得更紧了些。

他知道，自己现在不是独立营的教导员，不是北平大学那个意气风发的学生。他只是周长贵，一只有点风吹草动就会吓破胆的惊弓之鸟。

“下一个！干什么的！”

一个满脸横肉的伪军班长端着上了刺刀的步枪，大喇喇地挡在周文远面前，一双倒三角眼上下打量着他。

“老、老总辛苦……”周文远赶紧弯下腰，脸上堆起讨好又畏缩的笑容，双手哆哆嗦嗦地递上一张皱巴巴的“良民证”，带着浓重的乡音说道，“小的是城外头吉庆粮行的账房……东家遭了匪，买卖黄了，小的进城来，想投奔个远房亲戚，混口饭吃。”

伪军班长一把扯过良民证，看了看上面的照片，又拿眼皮子夹了周文远一眼。

“账房？看你这穷酸样，还戴个金丝眼镜，别是山里跑出来的八路探子吧！”伪军班长故意提高嗓门，手里的刺刀在周文远的胸口前比划了两下。

周文远吓得浑身一哆嗦，腿一软，差点跪在地上，连连摆手：“哎哟喂老总！您可折煞小的了！小的这眼镜是铜框的，不值钱！那是早些年算账熬坏了眼睛，没这玩意儿，小的连这算盘珠子都认不全啊！您行行好，小的这儿还有点碎碎银子，您拿去喝口热茶……”

说着，周文远极其自然地从袖口里摸出两块大洋，隐蔽地塞进了伪军班长的手里。

那班长手里一沉，捏了捏大洋的边齿，倒三角眼里闪过一丝贪婪。他把大洋往兜里一揣，脸色顿时缓和了不少，把良民证往周文远怀里一拍。

“算你懂事！进去吧！城里最近查得严，黑岛太君有令，敢有包庇乱党的，保甲连坐，全家杀头！你自己放机灵点，少惹麻烦！”

“是是是，多谢老总，多谢老总！”

周文远点头哈腰地接过证件，弯着腰，脚步细碎地走进了那幽深的城门洞。

跨过城门槛的那一刻，周文远感觉后背已经被冷汗湿透了。风一吹，贴在脊梁骨上，冰凉刺骨。

他终于明白，为什么来之前，军区首长会说晋中县城现在是个“吃人的蜘蛛网”。

一进城，那种令人窒息的压抑感扑面而来。

大街上虽然有人走动，但每个人都步履匆匆，眼神闪躲。街头巷尾，到处贴满了黑岛机关长颁布的新告示，白底黑字，触目惊心，全是什么“连坐”、“举报有赏”、“私藏八路者杀无赦”的条令。

最让人心惊肉跳的，是那些混在人群里的眼睛。

在面摊上吃面的粗壮汉子，在街角修鞋的鞋匠，甚至是在茶馆门口卖大碗茶的小伙计……周文远用眼角的余光一扫，就能敏锐地察觉到，这些人根本不在乎手里的活计，他们的目光就像是淬了毒的暗箭，在每一个路过的生面孔上扫来扫去。

黑岛的特务网，果然已经密布到了县城的每一个毛孔里。在这里，哪怕你多看一眼路边的通缉令，哪怕你走路的步子比别人迈得大了一点，都有可能被这些隐藏的暗哨盯上，然后无声无息地消失在黑夜里。

周文远深吸了一口混着煤烟味的冷空气，压下心头的不安。

他低着头，一边走，一边在心里默念着接头暗号和地点。

穿过三条满是泥水的小巷，绕开两个日军巡逻队，周文远终于来到了城西的一条老街上。

街角有一家门面破旧的铺子，斑驳的木头招牌上写着四个大字：祥记杂货。

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周文远站在铺子对面，没有马上过去。他先是在一个卖烤红薯的摊子前买了一块最小的红薯，一边慢吞吞地剥着皮，一边用余光观察着杂货铺周围的动静。

没有暗哨，也没有可疑的盯梢。

他这才把烤红薯揣进怀里，佝偻着身子，掀开杂货铺厚重的破棉门帘，走了进去。

铺子里光线昏暗，散发着一股子陈年老醋、花椒和大料混杂在一起的刺鼻气味。柜台后面，一个头发花白、穿着黑棉袄的老头正在用鸡毛掸子扫灰。

“掌柜的。”周文远走到柜台前，压低了嗓门，“打两斤陈醋。”

老头停下手里的活，看了他一眼，慢条斯理地问：“客官，是要山西的陈醋，还是镇江的香醋？”

周文远把手里的算盘放在柜台上，手指在算盘珠子上随意地拨弄了两下，发出“啪啪”的脆响。

“要陈年的老陈醋。得是埋在地下三年以上，酸透了底，能酸掉大牙的那种。”

老头听到这句话，扫灰的手猛地一顿，浑浊的眼睛里闪过一丝极难察觉的光亮。他放下鸡毛掸子，左右看了看，压低声音说：“酸透底的醋在后院地窖里。客官，跟我来吧。”

两人一前一后，穿过堆满杂物的后堂，走进了一个散发着霉味的地窖。

一进地窖，老头赶紧把厚重的木门关上，插上门闩。回过头来时，老头眼圈已经红了，一把抓住了周文远的手，声音都在打颤。

“首长……可算把你们盼来了！我是祥叔。”

周文远握紧了祥叔那双满是老茧的手，心里也是一阵激荡：“祥叔，我是军区派来的，代号‘书生’。现在城里到底是个什么情况？咱们的地下网……”

祥叔一听这话，长长地叹了口气，眼泪顺着眼角的皱纹就滑了下来，满脸的苦涩和悲愤。

“书生同志啊，城里的天，塌了。”

祥叔松开手，走到地窖角落的一个破木箱子上坐下，双手痛苦地抱住了头。

“黑岛那个活阎王，他根本不是人！他不用大刑伺候，他玩阴的。他让人把咱们被捕同志的爹娘老子抓去，就绑在宪兵队的院子里，不打不骂，大冷天的往老人身上泼凉水，让同志们眼睁睁看着自己爹娘冻成冰棍！”

周文远听得后槽牙咬得咯咯直响，拳头攥得死紧。这手段，简直比拿刀子割肉还要恶毒十倍！