万天城内外各有对峙之局，一番大战即将来临，

暮色如一块浸了血的旧绸，自西天漫过万天城的飞檐。

青灰色的城砖被残阳镀上金边，却掩不住垛口后隐现的冷铁寒光——那是守城卫队的玄甲，甲片上的饕餮纹在风里泛着幽蓝，像蛰伏的兽瞳。

城外三里，黑压压的人马如潮水般铺展，旌旗猎猎作响，将半片天空都染成暗红。两方隔着城河遥遥相望，空气里浮动的不仅是血腥气与铁锈味，更有某种紧绷到极致的寂静，仿佛一根被拉至极限的弓弦，稍一颤动便会迸裂出惊雷。

城头“镇魔”大纛下，万天城主叶名负手而立。他年近不惑，面容却仍如刀削般凌厉，眉峰斜飞入鬓，眼尾一道浅疤随蹙眉的动作微微牵动，像条蛰伏的红蛇。

此刻他的目光正掠过城下密密麻麻的敌阵，

一些久远的万天城记忆涌来………

那时，来自万天城前身，来自凡界的战场——天城。

——最终定格在对面高台上那杆绣金蟒纹旗上——那是北狼主的帅旗，旗角缀着的狼首铜铃在风里轻响，每一下都敲在人心尖上。

有一人垂在身侧的右手无意识地摩挲着腰间玉佩，玉质温润，却被他的指腹磨得发烫。

这枚玉佩是十年前他率三百骑奇袭北王帐时，从狼主幼子颈间扯下的，此刻贴着他心口，竟比任何铠甲都更灼人。

“将军。”亲卫统领周自捧着战报趋步上前，甲叶相击声细若蚊蚋，“探马来报，北狼主亲率‘苍狼骑’列前阵，其左翼‘白牙营’已渡冰河，右翼‘黑云卫’距吊桥不足五里。”

将军萧暮的目光未动，只喉结轻轻滚动了一下。周自注意到他鬓角的白发又多了几缕——自三日前北漠大军陈兵城下，这位素来沉稳的镇守使便再未卸过甲胄，连饭食都是亲卫喂到嘴边的。

此刻他下颌线绷得更紧，薄唇抿成一道锋利的直线，唯有搭在城墙垛口的左手食指微微蜷起，指甲几乎要掐进砖缝里。

“传我将令。”萧暮终于开口，声音像淬了冰的铁，“命‘破山军’守东门，‘靖火营’扼西门，弓弩手按昨日布防图就位。另，让‘夜不收’营派死士潜入敌后，烧其粮草。”

周自领命欲退，却见萧暮忽然抬手，指尖在虚空虚点了两下。

他这才发现，镇守使的视线并非始终锁着敌阵，而是每隔片刻便会扫向城内——自南向北的主街尽头，朱雀门的轮廓已隐在暮霭里，那里是城中百姓往来的要道，此刻却空无一人，唯有几家商铺的门板半掩，露出里面摇曳的烛火。

“还有。”萧暮的声音放轻了些，却更添了几分沉重，“去通知城中的‘慈安堂’，让他们备足伤药。告诉掌柜的，今日过后，天城的门槛怕是要被血泡软了。”

周自心头一震，偷眼望去，只见萧暮的眼睫在眼下投出一片阴影，遮住了眸中翻涌的情绪。

他想起半月前巡视粮仓时，这位将军蹲在米堆前，用指尖捻起一粒糙米反复端详，最后竟对着满仓粮食红了眼眶——那时北漠已截断漕运三月，城中存粮仅够支撑十日。

可此刻面对十倍于己的敌军，萧暮的脸上却无半分慌乱，唯有眼底深处那抹化不开的沉郁，像深潭里压着块巨石。

城外的北漠大营里，气氛同样凝重如铁。

北狼主劫皇——赫连夜坐在铺着白虎皮的王座上，金冠上的狼首饰物随着他转头的动作闪过冷光。

他生得高大魁梧，虬结的肌肉将玄色蟒袍撑得鼓胀，左颊一道爪痕从眉骨斜贯至下颌，平添几分狰狞。

此刻他正用马鞭轻叩膝头，目光如鹰隼般扫过阶下诸将，最终停在左侧第三席的少年身上。

“阿古，”赫连夜的声音粗粝如砂纸摩擦，“你说萧暮会先守哪道城门？”

被称作阿古的少年约莫十六七岁，肤色偏白，眉眼间尚有几分未褪尽的稚气，却偏生着一双极亮的眼睛，像草原上最烈的星子。

他是赫连夜的幼子，此次随军出征，本是来长见识的，此刻却挺直脊背，抱拳应道：“父汗，儿臣观天城东门临河，地势狭窄，易守难攻；西门直通主街，便于百姓撤离。依儿臣之见，萧暮必重兵守东门，以保水路不失，再用疑兵牵制西门。”

赫连夜的马鞭顿在半空，嘴角扯出一抹冷笑。他当然知道儿子说得有理，可真正让他留意的，是阿古说完后不自觉摸向腰间的动作——那里挂着一枚翡翠平安扣，是萧暮当年突围时遗落的，不知怎的竟被这小子捡了去。

此刻那平安扣的绿意透过蟒袍缝隙若隐若现，像根细针，扎得他心头莫名烦躁。

“蠢货。”赫连夜突然低喝一声，马鞭“啪”地抽在案几上，震得茶盏叮当乱响，“萧暮是什么人？当年他能带着三百残兵闯我王帐，如今守一座城，岂会按常理出牌？”他霍然起身，玄色披风扫过阶下跪伏的将领，“传我将令：白牙营改攻西门，黑云卫佯攻东门，苍狼骑主力绕后，三更时分火烧粮仓！”

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“父汗！”阿古急声劝阻，“西门若是失守，城中百姓......”

“百姓？”赫连夜猛地转身，左颊的爪痕因怒意扭曲如活物，“等本汗踏平天城，有的是百姓！萧暮能为了三百骑拼命，本汗就能为了十万狼骑不要命！”他的胸膛剧烈起伏，金冠上的狼首似乎也跟着咆哮起来，可就在转身的刹那，有那么一瞬，他的目光掠过阿古腰间的平安扣，瞳孔微微收缩，喉结动了动，终究没再说什么，只挥了挥手，