断粮第174天。

天刚亮。石磊翻身坐起来。

“昨晚你们都听到了吗？”

“听见了。”

老孙把鱼竿往肩上一扛。

“像是羊叫。”

杨振兴拄着木棍走在后头。

“要是人养的，前面就有人；有人的地方就有粮食。”

“有人的地方也有麻烦。”老孙头也没回的说道。

石磊没接话。那声羊叫在他脑子里翻来覆去——闷、长，就一声。

队伍沿着河岸往北走。念念自己走着，踩在硬泥地上啪嗒啪嗒。

黄黄跑在前面，鼻子贴着地面嗅。

走到河湾转弯的地方，老孙突然停下，蹲下去看了看地上几片枯叶子。

“山药。”

他把刀抽出来，顺着枯叶子往下挖。

土是湿的，一挖就散，刀尖碰到硬东西，他用手扒开——一根山药，拇指粗，掰断了断口是白的，浆汁黏在手指上。

老孙又挖了几下，又出来两根，更细，像筷子。

念念蹲下来帮忙扒土，指甲缝里全是泥。扒到一根短的，举起来给石磊看。

“爸爸，我挖到的。”

“念念厉害，留着。中午煮。”

春兰把山药接过去，用破布包好塞进背包。

路边灌木丛里挂着几个野柿子，黄得不透，捂在叶子底下。

王建国伸手摘了两个，捏了捏，软的。掰开，里面是橘红色的，汁水顺着手指往下淌。小军凑过来舔了一口，眼睛亮了。

“甜的。”

春兰把野柿子收好，连同路边揪的一小把野菜——叶子发黄，边缘有点卷，但还能吃。

快到中午的时候，石磊回头看了一眼队伍。秀芳走在中间，步子越来越慢。她一手护着小腹，一手扶着腰，脚踩下去之前在泥面上试两下才踩实。