夜风从秦淮河方向灌进澄心堂，带着一股湿冷的水腥味。

李玉坐在书案后，手里捏着一封拆开的密信。信纸很薄，用的是吴国那边特产的桑皮纸，浸过桐油，能防潮。纸上字迹潦草，笔画间透着一股急切。

是陈虎的笔迹。

李玉已经看了两遍。他放下信，手指在桌面上轻轻敲了三下。

殿里只点了一盏灯。灯芯很久没剪了，火苗忽长忽短，把李玉的影子拖得忽大忽小。张伟站在书案三步开外，垂着手，一动不动。

“刘崇。”李玉忽然开口，语气像在念一个不太熟的菜名。

张伟抬起头。

“陈虎说他跟宋国密使见了两回面。”李玉把信纸往桌上一搁，指尖压住信纸边缘，“第一回在城东的茶楼，坐了半个时辰。第二回是密使直接去了他府上——夜里去的，走后门，带了两个随从。”

张伟的眉头微微皱了皱。

“陈虎查了，”李玉继续，“密使不是从汴梁直接来的。是先到的江陵，又从江陵换了商船，沿长江南下。在吴国入境时用的是一个江宁商贾的路引，姓钱。路引是假的，但章是真的。”

“宋国在江陵也有人？”

“多了去了。”李玉冷笑一声，“江陵是长江中游的水陆码头，从那里换船，谁也查不出来路。”

他站起身，走到墙上挂的那幅大地图前。地图是新绘的，用的是虞素问改良过的比例尺法，山川城池标注得密密麻麻。李玉的手指点在吴国的位置上，沿着长江往下滑，滑到姑苏城，停住。

“刘崇这个人，朕查过他的底。”李玉没回头，声音不高，“他在吴国做了十二年官，从县令干到辅政，靠的不是本事——”

他转过身，看着张伟。

“是站队。”

张伟的眼睛微微眯了一下。

“虞集在的时候，他是虞集的忠臣。虞集病了，他第一个倒向王珪。现在王珪刚掌权，他又急着找下家。”李玉的嘴角扯了一下，“这种人不爱钱，不爱权，只爱‘稳’。永远站在看起来能赢的那一边。”

“所以他这次见宋国密使——”

“他在试探。”李玉走回书案，拿起笔架上的笔，在指尖转了一圈，“他还没答应宋国什么。他只是让那密使把条件说完，然后收了礼，说了句‘容我再想想’。陈虎信上说，刘崇这几日常在书房独坐，谁也不见。他在算。”

“算哪边赢？”

李玉没回答。他把笔蘸饱了墨，在一张空白信纸上写了几行字。写得很慢，每个字都端端正正，像在临帖。写完之后，他搁下笔，把信纸推给张伟。

“你看看。”

张伟接过来低头看了，眉毛一点点拧紧。

信上写着：按兵不动，继续监视，暗中接触刘崇。不必急着拉拢，只须让他知晓——南唐能给的，比宋国更多。不在于金帛，在于‘稳’。宋国十五万大军秋后南下，能不能过淮河，还不好说。

最后一行是：让他自己想。

张伟看完，抬起头：“陛下这是要——”

“让刘崇替朕拖时间。”李玉拿回信纸，在烛火上慢慢烤着，让墨迹干透，“他每多‘想’一天，宋国那边就多等一天。他每多摇摆一次，王珪那边就多猜忌一分。朕不需要他倒向南唐。朕只需要他——”

“不倒向宋国。”

李玉把信纸折好，塞进一只细长的铜管里。铜管两端有螺纹，拧紧了能防水。他递给张伟：“连夜送出去。走水路，用朕上次说的那条线。三天内要到陈虎手上。”

张伟接过铜管，塞进袖口。他站着没走，嘴唇动了动。

李玉看了他一眼：“还有话？”

“陛下，”张伟斟酌着措辞，“刘崇此人滑不溜手，陈虎在吴国根基尚浅。若刘崇察觉我们在拖他，会不会反咬一口？”

李玉笑了。那笑意很淡，像刀刃上掠过的一层霜。

“朕就怕他不咬。他若反咬，朕就有理由动他。吴国现在经不起换第二个辅政了。”

张伟沉默了一瞬，点了一下头。

“还有一件事，”李玉转过身，背对着张伟，“你让人去查一下——那个宋国密使，是谁的人。”

张伟一愣。

“如果是赵匡胤直接派的，说明宋国已经把吴国当成突破口了。如果是枢密院派的，说明这只是例行的试探。如果是晋王的人——”

他没说完，但张伟已经懂了。

“晋王赵光义，”张伟低声说，“他在宋国内部一直有自己的门路。”

“赵光义这个人，比他哥更阴。”李玉的声音冷下去，“赵匡胤打仗，用的是兵。赵光义打仗，用的是别人的兵。他最爱干的事，就是在敌国内部找裂缝，然后往里灌水。如果密使是他派的，那就说明吴国在他看来，已经有裂缝了。”

“臣去查。”

烛火跳了一下。殿里安静了几息。远处传来打更的声音，已经二更了。

张伟行了个礼，退出去的时候脚步很轻，像踩在棉花上。殿门开了一条缝，夜风灌进来，吹得灯影乱晃。

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门关上了。

李玉一个人站在地图前，盯着吴国那个小小的圆圈看了很久。然后他拿起另一支笔——一支朱砂笔——在姑苏城的旁边，画了一个小小的叉。

那叉很细，像刀尖划的。

他搁下笔，忽然听见身后有极轻微的响动。

“进来吧。”

虞清商从屏风后转出来。她今夜穿了一身墨绿色的劲装，头发用一根银簪随意绾着，左手手背上的剑痕在灯下泛着淡淡的白色。她走路也不太出声，但和裴执安不同——裴执安是鬼魅，她是狸猫。

“奴婢刚到。”虞清商行了个简短的礼，从怀里取出一封没有封口的信，“吴国那边传回来的第二封。比陈虎那封晚半天，走的是奴婢自己的线。”

李玉接过来，抽出信纸。

信上只有三行字，笔迹纤细但勾画有力：

“刘崇与密使会面后，密使未离开姑苏。现居于城南悦来客栈天字二号房。随行四人，皆佩刀。刘崇派了两个人守在客栈外，表面是保护，实则监视。密使不知。”

李玉看完，把信纸递给虞清商。

“你的人不错。比陈虎的线更细。”

虞清商接过信纸，在烛火上点燃，看着它烧成灰烬，才开口：“奴婢的线是市井出身。盯人比盯事在行。”

“那个密使叫什么？”

“客栈登记用的是‘钱明’，但真名不知。奴婢的人试探过他的随从口音，不是汴梁的，是晋阳一带的。”

晋阳。

李玉的手指在桌面轻轻敲了三下。

晋阳是北汉故地，赵光义曾经在那一带督办过军粮。这密使若非直接出自晋王府，至少也与晋王那条线有关。

“赵光义。”李玉吐出这三字时，语气像是在念一个熟人的名字。

虞清商没接话。她不关心朝堂上这些弯弯绕绕。她只是来送信的。

“你妹妹最近怎么样？”李玉忽然换了话题。

虞清商一怔，随即答：“在弄一种新纸。说是能把字写在上面，泡水里三天不烂。已经熬了五个通宵了。”

“你拦不住她？”

“拦过。她不听。”虞清商顿了顿，“奴婢只能让人在作坊外多守了两个暗哨。”

李玉点了点头。他走回书案，从笔架上拿起一支细毫笔，在陈虎那封密信的背面写了几个字，然后折好递给虞清商。

“让你的人查一件事。刘崇有个独子，叫刘继恩，今年十四岁。查查他最近在不在姑苏。若不在，查他去了哪里。”

虞清商接过信，眼睛里掠过一丝明悟。

“陛下怀疑刘崇会把儿子送走？”

“这种人，在做最坏的打算之前，一定会先把独苗藏好。”李玉的手指在桌面上轻轻敲了三下，“如果他儿子还在姑苏，说明他只是在摇摆。如果已经送走了——说明他离倒向宋国只差最后一步了。”

虞清商应了一声，转身要走。

“等一下。”李玉从袖子里摸出一只小瓷瓶，递给她，“这是宫里新制的金疮药。比市面上的好用。你手上那道伤疤，天冷的时候会疼吧。”

虞清商接瓷瓶的手在半空顿了一瞬。她低下头，接过瓷瓶，揣进怀里。

“谢陛下。”

她的声音没有任何变化，但转身走入阴影时，脚步比来时快了一拍。

第二天一早，刘崇的消息还没来。但另一封信先到了。

裴执安送来的。

李玉刚用完早膳，在廊下散了会儿步，还没走回澄心堂，裴执安就从影壁后转了出来。他走路还是那个样子——听不见脚步声，像一道从墙缝里渗出的影子。

“徐铉昨晚没睡。”

裴执安从袖子里抽出一张纸条，递过去。

李玉接过来扫了一眼。纸条上是裴执安一贯的简洁笔迹：亥时三刻，府中上下灯火尽熄，唯书房亮至四更。间有踱步声。案上白纸一张，上书“罪”字，笔迹颤抖。天未明时，遣心腹携密信出城，方向不明。

“出城的那个——”李玉折起纸条，塞进袖口，“拦了吗？”

“没拦。”裴执安说，“跟了十里。他往北走了。臣让人换马继续跟，最迟明晚能知道是送给谁的。”

李玉点了点头。他沉默了片刻，忽然问了一句：“你觉得他会投宋吗。”

这句话问得很随便，像是在问今天会不会下雨。

裴执安想了想，答得也很平静：“不像。他更可能去找周崇。”

“周崇现在在哪？”

“称病，连着三天没上朝了。臣的人回报，周府这几日进出的人比平时多了三成，多是旧日门生，还有一些是当年与徐铉同榜的进士。”