议事堂的门打开了。
方文跟着小吏走进来，步子比上一回慢了不少。
堂内只坐了两个人。
张河在主位，手边搁着茶碗。
柳青烟坐在侧边，膝上搁着一本薄册子，笔搁在册页上。
除此之外，没有其他人。
没有卫兵，没有文吏，连端茶的下人都撤了。
方文心里咯噔了一下。
上一回召见，好歹还有个引路的年轻文吏，在旁边站着。
这回只剩三个人。
要么是给面子，要么是摊牌。
他弯腰行礼。
“使者方文，拜见陛下。”
张河抬了下手。
“坐。”
方文谢座，坐下来。
两个人隔着一张桌子，谁都没先开口。
安静了一小会儿。
张河先说话了。
“你帖子上最后那句话，我看了。”
方文的手搁，在膝盖上没有动。
“给岭南百姓一条活路，这话说得好。”
张河端起茶碗。
“但这话不该你来说，该陈济自己来说。”
方文张了张嘴，还没来得及接话。
张河把茶碗放下了。
“行，咱们不绕弯子。”
“陈将军的自治方案，我不接受。”
方文的手指头微微蜷了一下。
“名降实不降这条路，在我这里走不通。”
张河说这话的时候，语气平得很。
不像拒绝，更像在陈述一个事实。
方文稳了稳心神，试着接了一句。
“陛下，陈将军的意思并非... ...”
“我知道他的意思。”
张河打断了他。
“名义上归附，每年交贡赋，军政大权自己握着。”
“说白了就是挂我的旗，过他的日子。”
方文沉默了。
被人一句话拆到底，确实没什么好辩的。
张河往椅背上靠了靠。
“方文，我就问你一件事。”
“你这一路走来，看了学堂，看了医馆，看了水泥路，看了玻璃工坊。”
“你觉得我治下的地盘，和岭南有什么不一样？”
方文想了想，斟酌着开口。
“陛下治下，百姓安居，民风井然，确实远非岭南可比。”
“那你觉得，这些东西是怎么来的？”
方文没接话。
张河自己答了。
“统一的法令。”乐文趣书屋
“统一的税制。”
“统一的军制。”
“金陵是这样，荆襄是这样，往后每一寸地都是这样。”
他停了一下。
“天底下没有第二个太阳。”
这八个字不重不轻地砸下来。
方文的背脊绷直了。
他跟了陈济二十年，替主子跑过无数趟外交差事。
威胁的话听过，客套的话听过，翻脸的话也听过。
但这种不带一丝火气、却把路全堵死的话，他是头一回听。
不是在谈判，是在告诉你规矩。
堂里安静了好一阵。
柳青烟的笔在册页上，轻轻动了一下，记了几个字。
方文深呼一口气，换了个方向。
“陛下，您的条件是什么呢？”