太平八年（1872年）正月初一，北京城。

爆竹声从半夜响到天亮，整个京城笼罩在喜庆的烟雾中。乾清宫正殿，百官朝贺，山呼万岁。洪天贵福端坐御座，接受群臣叩拜。

左宗棠、李鸿章、徐寿、郑观应、冯桂芬五位元老站在最前。他们身后，是丁汝昌、多隆阿、李世贤等武将。再往后，王有才、李文忠、张明远、赵世杰、李铭、赵世昌六位留学生身着崭新官服，昂首而立。

洪天贵福的目光从这些人脸上扫过，心中涌起一股难以言喻的感慨。

二十三年，他从一个七岁的孩子，变成了二十九岁的皇帝。从安庆到天京，从天京到北京。

“众卿平身。”

众人起身，肃立两侧。

洪天贵福开口：“太平八年了。朕今天不说废话，只说一件事——今年，是咱们拼搏奋斗的一年。三大特区、联合舰队、联合国总部、军队轮换、民生建设，一样都不能落下。”

他看着那些留学生。

“王有才，你的铁路，今年要修到哪里？”

王有才上前一步。

“回皇上，今年沈阳到哈尔滨的铁路全线通车，哈尔滨到黑龙江边的铁路完成铺轨。兰州到乌鲁木齐的铁路，年内可通到嘉峪关。”

洪天贵福点点头，看向张明远。

“张明远，你的上海，今年要变成什么样？”

张明远说：“回皇上，今年海关大楼启用，银行大楼封顶，证券交易所开业。外滩码头扩建完成，可同时停靠二十艘万吨巨轮。臣预计，今年上海港吞吐量将翻一番。”

洪天贵福又看向李铭、赵世昌、李文忠、赵世杰。每个人都汇报了今年的目标，一项比一项宏大。

听完，洪天贵福站起身。

“好。朕等着看你们的成绩。”

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正月初五，上海外滩。

张明远站在海关大楼的楼顶，俯瞰着脚下这片热火朝天的土地。黄浦江上，船只往来如梭；江岸边，脚手架林立，吊车轰鸣。

一个英国商人气喘吁吁地爬上来。

“张市长，您在这儿啊！我找您半天了！”

张明远转过身。

“约翰逊先生，什么事这么急？”