到了对岸，也不敢先走的，而是等阚棱带着一些人、郭祝带着一些人先后过来，这才放下心来，于是告辞了马胜，留后者去铺设浮桥，自己与两个太保，带着一些亲卫、太保军往西面而去。

且说，淝水、颍水、汝水作为淮河西北部支流并行，相距并不远，尤其是靠近淮水的端头，每每只二三十里，这正是马胜能来支援的根本缘故，而一旦过河，虽说按照情报来讲尚有追兵，但杜破阵等人还是不由松了一大口气。

因为这到底算是逃出生天了。

然而，众人摸黑向西，既不敢点火把也没有火把，更不敢放出真气霞光，只是跟着本地淮西子弟闷头而行，中间湿滑跌打、晕头转向，包括暗中继续减员自不必提，只行了不过一两里路的时候，忽然间，南面淮水方向火光大作，中间掺杂着真气呼啸，竟不知有几千追兵齐声发喊！

一时间，田野树林沟渠间听得清楚，就是“捉杜破阵”！

饶是杜破阵心中晓得这种危险的出现是理所当然，人家说不定早就在暗中观察着，等着自己渡河后势单力薄再下手呢，但闻得喊杀、喊捉声满布雨夜，却还是心惊肉跳，开始慌不择路，往北面逃亡起来。

杜破阵年少家贫，贫到无家可归去偷辅伯石叔叔家的羊来吃，修为自然耽搁，便是后来借势勉强凝丹了，根本上也不足，以至于根本不敢告诉外人。再加上一日败绩逃窜，又累又饿，真气早就耗散，而且不敢暴露身份，只是闷头来逃。逃了不过一刻钟，便忽然脚下一滑，整个人栽入一条暗沟中，身上甲胃绊连着四肢，只觉得双腿腿根处生疼，虽是勉力爬起来，却也行走艰难，真气更是不知如何来发，遑论飞奔逃窜了。

阚棱见状，毫不犹豫，径直上前扶起，然后蹲在对方身前，乃是要将自家义父给背出险境。

“不要腾跃起来暴露我们位置。”杜破阵只在背上裹着一团泥咬牙以对。“若是他知道我们位置，反而不得不追……”

阚棱心中微动，却来不及多问，只能低头背着对方往前跑。

跑了数里路，周遭亲信已经少之又少，但喊杀声起起伏伏，居然一直在，阚棱不敢怠慢，只能继续背着对方逃，而杜破阵也只能咬牙不言。

最后，一口气跑出去十几里地，也不知道到了什么地方，周遭喊杀声终于渐渐平息。

阚棱有心问义父接下来如何，但后背之人虽然气息清楚，却已经沉默了好一阵子，心中晓得这不是义父惊累交加困得睡着了，就是羞惭交加不愿意说话，便也不吭声，只靠着修为和脚力，努力往西北方向靠过去。

走了许久，也不知道过去多长时间，背了多少里路，这位淮西大太保只知道便是自家修为到了凝丹朝上，此时也已经真气、力量全无，明白了为什么那么多大人物都会油尽灯枯时，却是终于听到了水声，来到了颍水畔，便复又咬牙继续摸索，终于寻到一处河畔渔村。

然后，也不敢腾跃，也不敢惊动里面的人，自行解开了一个小渔板，将义父放了上去，亲自划到了对面。

这才躺在泥窝里，淋着雨水，听着义父的喘息声和河水声，急促喘息了起来。

同一时间，隔着颍水，数十里外，颍上县城，干燥的港口公署大堂上，一身锦衣的王代积王老九同样侧耳听了一会河水声跟雨水声，然后便低头就着咸菜，吃了一碗白粥。

原来，只是雨水遮蔽天色，此时居然已经快四更天了。

吃了一会，三碗粥吃完，王代积看向了早就停下来的闻人寻安，忽然苦笑：“你说，杜老大活下来了没有?”

闻人寻安一时不敢吭声。

原来，恰如杜破阵醒悟过来的那般，昨夜根本就是有人刻意放水……比如说，王代积亲自率领淮南军从淝水与颍水间来追击，结果却没有第一时间攻下颍上，而是放任颍上的淮西军去东面淝水做救援后才来取下，给对方留了过淝水的机会；再比如说淮南军根本没有对淝水西岸进行及时清理；还比如说明明淝水上的巡查发现了救援船只，却引而不发……如果说这些都是引诱杜破阵渡过淝水自投罗网表现的话，那么最后的追击雷声大雨点小，就显得格外刺眼了。

所幸，雨夜追击，混乱失控，没人知道具体的情况……除了王代积和实际上负责执行的闻人寻安。

半晌，闻人寻安方才小心翼翼来问：“王公是想留着杜破阵，好在司马氏身前拿住军权？”

“自然如此。”王代积坦诚道。“这么简单的道理，谁还能看不出来？闻人将军，你两边都熟，必要的时候要做个交通。”

闻人寻安只能诺诺。

王代积见状，不由叹气：“不瞒你说，我心里也虚，司马正此来，何止是突袭了杜破阵？也是突袭了我！江都到底怎么回事，司马正到底怎么回事，现在都不知道，只能这么做……”

“总要问清楚的。”闻人寻安忍不住提醒。“昨夜的事情已经过去了，那就过去了。”

“你说的不错。”王老九站起身来，负手昂然来言，澹黄色胡子在灯火下格外显眼。“你在这里，控制住颍上，把控住局势，战事暂结，我要回一趟淝水口，当面见一见司马正。”

闻人寻安只能颔首。

而大约上午时分，王代积便回到了淝口大寨，在这里见到了年轻的司马正。

“司马公。”

王老九恭恭敬敬俯身相对，大礼参拜。“属下惭愧，追击一夜，隔断颍上，也未能寻到杜破阵，请司马公治罪。”

司马正见状赶紧起身，亲自将对方扶起来：“王公说什么话呢，你出镇淮南，我出镇徐州，并无高低，属下二字何来？更不要说临阵问罪了。”

王代积被扶起身来，依旧恭敬：“不是这样的，且不说是属下陷入困境，司马公来救，只说司马公自徐州倾城而出，俨然是得了江都旨意，代表着朝廷，这个时候更有高低上下了。”

司马正闻言也笑：“我未得江都旨意。”

王代积勐地一愣，状若惊讶：“无旨出徐州兵，还是出了全军？”

“也不能说没有旨意……”司马正转身回答主位笑道。“而是得了东都旨意。”

饶是王老九心思百转，此时也被一句话说得懵住了。

东都的事情，他不可能知道的一清二楚，但是那里及及可危，渐渐失控，却是毫无疑问的。

而接下来，对方下面的一句话，更是让他脑中嗡嗡作响。

“皇叔来找了我，他被英国公与冲和道长在河北偷袭，已经十死无生了，便将东都、司隶托付给我，而我也应了。”司马正坐在座中，坦荡来言。“但这五万徐州兵我却不能全带走，这里面有三万是东都来的，他们巴不得回去，还有两万是徐州本地兵马，我准备此战后让他们回去……”

“司马公仁义。”王代积只能如此言语，但对方下一句话便让他彻底失态。

“你呢？”司马正认真道。“淮南兵有愿意去淮西的吗？我准备将你带走，驻悬匏城，控制淮西，为东都南面屏障……咱们不要耽搁，以淮西沿线城池为据点，顺着颍水，今日就进军！我行军在前，你在左右与身后控制城池！”

王代积张了张嘴，想拒绝，却不敢拒绝，反而忽然懊恼起来……若是这个局势，昨夜孬好要把杜破阵那厮弄死啊！不然自己在淮西坐的安稳？！