三间五架的门楼，金漆兽面锡环。

十一娘将马车帘子轻轻撩了一道缝，悄悄朝外望。

茂国公府大门洞开，门前稀稀落落停了几辆黑漆平顶马车。一个老者正指挥着几个青衣小厮正搭了梯子在门前挂孝帐。见有马车过来，他踮起脚来张望了几眼，然后匆匆迎了过来。

临波上前递了帖子。

那老者一看，立刻朝临波拱手作揖，又叫了两个挂孝帐的小厮过来御了偏门的门槛，十一娘和罗大奶等内眷的马车长驱直入进了外院，徐令宜和罗振兴、钱明等人则下了马车。由那老者迎进了正厅。

茂国公府的外院很宽阔。有七、八个小厮在那里搭孝棚，更多的人则是躲在屋檐或是墙角聊天，显得松散、无序。

王琅的尸身是前天中午抬回来的，到现在丧事该准备的东西都没有准备好。

十一娘轻轻摇了摇头，放下了帘子。

就算十娘能掌家，独木支倾厦，只怕也难。

来迎她们的是袁宝柱家的。

她穿了件素净的玄青素面褙子，乌黑的头发绾了圆髻，只在鬓角簪了朵白绢玉兰花，看上去清爽利落，十分干练。恭敬地上前给众人行礼，她先领她们去给卧病在床、已神情恍惚的王老夫人问了安，然后带她们去了十娘处。

四娘估计对王琅的事比较了解，悄声问袁宝柱家的：“姜夫人可还好？”

袁宝柱家的不动声色道：“夫人伤心过度，又染了风寒。如今正在大老爷处歇着，有大夫人照顾，又有少爷和小姐在床前侍疾。想来没几天就能痊愈了。”

四娘听着长叹了一口气，和十一娘感慨：“前几日还冷得要穿皮袄，这两天太阳一出，只穿得住夹袄，也不怪伤风感冒的多了起来。”

在来王家之前，罗家的女眷们先去徐家探了十一娘的病。十一娘留众人吃了早饭，这才一同赶过来祭拜。

“还好我们十一姑奶奶年轻，熬得住，”罗三奶奶笑道，“喝了姜汤捂了捂，就捂好了。”

十一娘微微笑，不动声色脚步缓了缓，让罗大奶走在最前面，跟在罗四奶奶的身后进了十娘的院子。

十娘、金莲和银瓶都换月白色的小袄，戴了白花，金莲和银瓶更是两眼红肿，面色憔悴，神色落寞地给众人上茶。

罗大奶看着就叹了口气。

两人都是被王琅收过房的。十娘还可以守孝，她们没名没分的，未来还不知道在哪里。

十娘盘膝坐在临窗的大炕上，目光痴痴地望着窗外，也不理人。

大家说了几句话，没个回音的人，渐渐也有些尴尬起来。

罗四奶奶出来解围：“这样大的事，十姑奶奶也累了。我们到厅堂坐坐吧！”

众人无异议，在厅堂坐下，说起闲话来。

“……前前后后一起出门，我们家七娘肚子还没动静呢！”今天五娘没有来，三奶奶想起远嫁到山东的七娘来。

大家的目光或落在十一娘身上，或落在了四奶奶身上。

十一娘佯装不懂，四奶奶却涨红了脸，支吾其词地转移了话题：“听说五弟要订亲了？求娶的是三婶娘家的小侄女。”

前几日三太太柳氏写信将此事告诉了大老爷。言下之意让大老爷从公中拔些银子过去。自从大老爷不做官以后，罗家铺子的收益大不如以前。而且大太太卧病，家中的开支多为其求医问药了。大奶好不容易凑了五百两银票让人带过去。

这件事十一娘等人还是第一次听说。四娘噫了一声，向罗大奶求证。

罗大奶点头：“说是四月中旬交换庚贴。”