程池的举止就僵了僵。道：“之前听人说廖绍棠想去京城读书，我写封信给二叔父，让他老人家指点指点廖绍棠好了！然后我看看有没有什么好点的田庄。买个记在周少瑾的名下。”

郭老夫人听着就长长地叹了口气，道：“是我们程家对不起她。你帮着多看顾点好了！”随后神色怅然地转移了话题，“嘉善的事最后怎么说了？”

程池道：“还能说什么——嘉善被人下药，志神不清，错把集萤当成了少瑾，要拉了集萤您这里，集萤以为嘉善趁醉轻薄她，失手打了嘉善……”

他言简意赅地把事情的经过告诉了郭老夫人。

郭老夫人立刻就跟上了程池的思路，沉吟道：“那当务之急是要查是谁给嘉善下的药？从厨房灶上的师傅到厅堂里服侍茶酒的丫鬟仆妇，个个都有嫌疑……不如趁机放一批人出去吧？特别是二房老祖宗身边的人，服侍的时候长了，不免就有些油滑，这种人虽然使得顺手，可也最喜欢狐假虎威，院子里风气都被带坏了。我想，在程识的小厮卷进了药石之类的时候，二房应该不会反对才是。”

这样一来，就可以趁机在各房安插人了。

程池明显地对这些不感兴趣，道：“您来安排就是了。”

母子俩说了半天的天，程池又进去看了一眼熟睡的程许，这才回了听鹂馆。

练了会字，就到了歇息的时候了。

可他却没有半点睡意，索性拿出棋谱照着摆了局残棋，左手跟右手下了半天，直到怀山进来催他，他还磨蹭了好一会，这才上睡歇了。

第二天用过早膳，程池正和秦子平说着十三行的事，清风进来禀道：“四老爷，周府的马总管过来了，想是接二表小姐回平桥街住几天。”

程池整了整衣袖。

怀山吓了一大跳。

每当程池做出这样的举动时，都是他心情非常不好的时候。

他不禁劝道：“四爷，山洞的事，是许大爷太孟浪了些。您好生地跟他说就是了。至于周家二小姐那里，受了那么大在的委屈，您不如补偿补偿二表小姐！”

程池听着，似笑非笑地瞥了他一眼，道：“照你说，怎么补偿二表小姐好呢？”

怀山只觉得头皮发麻，仓促之间也来不得细想，道：“保定府的周夫人，是二表小姐的继母。我听人说，这继母和继子女是天敌，就算是再亲热，那也是面子情，我看您不如让集萤跟了二小姐去。一来让集萤有个落脚的地方，二来二表小姐也有个伴，三来万一那李夫人待二表小姐不敬，集萤还可以帮二表小姐抵挡抵发。最多两年，二表小姐也该出嫁了，到时候集萤就可以功成身就，回沧州了。”

程池摸了摸自己的下巴，居然认真地思索起这件事来。

怀山趁着程池没有注意的时候擦了擦自己的额头。

秦子平却神色有些恍惚地低下了头。

※

周少瑾去向关老太太、沔大太太和新进门的诰大奶奶辞行。

关老太太和沔大太太都知道了内情，各自叹气垂泪，塞了封红给她，说是给她的零花钱，又叮嘱她定了去保定府的日子一定要派人来跟她们说一声。她们到时候了好去给她送行。只有诺大奶奶还不知道发生了什么事，以为真的只是程许被人下了药轻薄集萤被周少瑾撞见了，为了不让长房的难堪，所以决定去保定府探望周镇。

她拉着周少瑾的手不无婉惜地道：“我嫁进来的第一天你诰表哥就跟我提起，让我要把你当亲妹妹一样对待。我想起程家去下小定时见到的那个像玉雕般精致的人，心里就先喜欢了三分。正寻思着怎么和二表妹好好地亲热一番，谁知道我和你还没来得好好地说句话。你就要去保定府了……”

周少瑾安慰她道：“我只是许久没有看见父亲了。想和父亲一起过个年。顺道去镇江探望姐姐。”

关老夫人听了忙道：“少瑾，你要去看你姐姐？帮我捎些东西给你姐姐！”

周少瑾笑着应了。

关老太太留她用了午膳再走。

周少瑾婉言拒绝了：“我只是回去住几天，说不定过几天又进府来看您了！”