夜色如墨，此时的长安城，可没有满城的街灯，西市坊街之上一片漆黑。

今夜无月，所以天地混沌，一片漆黑之中，就只看见一盏米白色的灯，半悬于空中，冉冉向前。

寂夜之下，万物生灵并未全部沉睡，有许多本来就只在夜色之中才出来活动、猎食的生物，还有那万物之灵的人类，是白天活动还是晚上活动，这完全取决于他们自己。

夜色中，有一双双黑色的眼睛混迹于一片漆黑之中，窥视着那盏灯。

李鱼没有料错，从他与赖大柱对上，明暗之间就开始有人盯着他，其实西市署中有没有李鱼的眼线，李鱼也不敢确定。

夜色中只有这一盏灯，就像夜色中的一只萤火虫，吸引了所有在这夜色之中行动的人的目光。当他们看清李鱼的模样，黑暗中立即引起一阵骚动，他们一开始以为出来的是巡夜人，却又未见他打更，所以才对他有所注意，孰料居然是李鱼。

仿佛一群老鼠般，夜色中的人纷纷忙碌起来，消息以最隐秘、快捷的速度开始向潜居在更深洞穴中的主脑人物那里反馈过去，等候着上边发出指示。

李鱼提着灯，淡定地走在夜色中，白日里熟悉的一切，此时看来仿佛浓重的水墨。因为太过黑暗，置身其间，并没有恬静淡泊的感觉，他知道夜色中一定有人正在盯着他，因为不确定对方是谁，也不确定对方是否会动手，所以他的精神绷得很紧，所谓从容，只是他表面的模样。

李鱼此时出来，其实并不是逞匹夫之勇，他认真分析过，并且有两层保障。第一层，来自“财神”。现在，他就是乔大梁的脸面，乔大梁的战旗，如果他倒了，乔向荣的声誉一定会大受影响。

现在明显是王恒久向乔向荣的首座位置发起了挑战，声誉受损会转化成实质的损失，甚而促成其他大梁的站队，乔向荣不知要多付出多少代价来应付这一后果，所以乔大梁现在一定会把他当成活宝贝保护起来。

李鱼没有立即考虑离开，这也是一个主要原因，如果乔大梁和王大梁都在派人盯着他，他拖家带口的，怎么走？

乔大梁之前跟他说过，要想用人，有三条路。其中最为他看重的是：招揽。李鱼现在是急来抱佛脚，没有这个充裕的时间来招人，乔大梁呢？钱能通神，这位财神身边已经招揽了多少高手？

这些人不会只是养来做派场的，李鱼百分百地相信，这一夜，在西市署周围逡巡的绝不只是王恒久和赖跃飞的人，一定有乔财神的人在。有这些人暗中保护，再加上他自己的身手，他遇到不测的机会微乎其微。

第二层保障，就是他的宙轮。如果真有什么万一，他还有一招杀手锏可用。如此一来，他还有什么好怕的。他挑着灯，行于夜下，心情渐渐平息之后，甚至有些期待有人亮剑！

赖跃飞究竟有什么实力，他不清楚。只要有人亮了剑，他就能一窥端倪。掌握了对方的实力深浅，对他排兵布阵无疑更有帮助。

被大人物用以搏奕的棋子通常都是很容易被放弃或牺牲的，就像刘啸啸之于赖跃飞。可要是今夜双方的嫡系力量直接发生纠纷，他这个拱过河的卒子被放弃的机会就微乎其微了。

既有这样好处，他就更得前去了，作作固然一向性情泼辣，可女人有了身孕，情绪总会较平时有些敏感。傍晚才刚刚发生了那样的一切，他岂能不予探望宽慰。

“喀！”

仿佛一根晒干的秸杆被脆生生地折断了，李鱼马上站住了脚步，按在刀柄上的手紧了一紧，微微侧身，从那明暗不是很明显的层次感中分辨出一条巷弄的入口。

悉悉索索一阵响，仿佛一只老鼠在承尘上爬过，愈去愈远。

李鱼静了一会儿，唇边逸出一丝诡异的笑容。

他轻轻提了提手中的灯笼，仿佛在向夜色的某个人打了个招呼，然后就继续向前走去。小巷深处，一个青衣人扼着另一个青衣人的喉咙，盯着提灯的李鱼身影从巷口消失，轻轻吁了口气。

他是奉财神之命保护李鱼的人，被他扼住喉咙的这个人却是要对付李鱼的人，只可惜，这个杀手的袖箭还未出手，已经被他这只扼断了喉咙。他松开手，被扼碎喉骨的杀手就软软地向地面瘫去，双目怒突，气息已绝。

青衣人松手的刹那，突然一阵心悸，一股莫名的危机感陡生，这是多年杀手生涯锻炼出来的直觉，他没有多想，立即向前一仆，“呃”，糟了！潜到他身边出手的那只“黄雀”用的既不是刀，也不是剑，而是一条绞索，一条很细的、却是以五金打造、极其柔韧的绞索。

他这一纵，直接钻进了抛在他身前的绞索之中，不等他有所反应，那绞索就收紧了，持着绞索的人一纵身，就跃上了巷旁的高墙，再一垫步，便猫儿般无声地落在房脊上，猫着腰，向那冉冉向前的灯追去。

他手中的钢索几乎滴血不染，上面些许血迹最后凝成一滴殷红，吧嗒落在一家店铺的屋瓦上。至于被他套索套住的那个人，在他纵身跃向围墙时，就已被绞断了整个头颅，咕噜噜地滚到了路旁的阴沟里。

持着绞索的人狸猫般飞窜，轻盈的却不带一点声音，忽然，他在一处房檐处蹲身伏住。他已追到了李鱼的前面，他像一只脊兽似的蹲在房脊上，将手中的套索轻轻地挥动起来，盯着灯光给他的定位。

只要他的绞索一出手，李鱼就会和刚才那个青衣人一样，顷刻间尸首分离。

绞索在他手中轻荡，一圈、两圈，瞄着李鱼的头颅，他正要振腕出手，整条右臂就被一柄涂了墨色，连一丝反光都没有刀生生削断，与此同时，他的嘴巴也被捂住了，那口砍断他手臂的刀横在了他的颈间，像是锯子似的横着反复割了起来。

很少有人会用这样的方式杀人，实际上他第一刀割开对方喉咙时，就已结果了对手的性命，用这样酷虐的手段杀人，这个人一定是对血腥有着某种特别的兴致。

那细细的、一旦束紧就比刀刃还要锋利的绞索落在了李鱼身前三步处，毫无声息。李鱼提着灯走过去，脚踏到了那件奇门杀人兵器上，毫无所觉，就这么一直走了过去，只是走到那户店铺的房山墙时，李鱼微微侧了侧耳朵。

“嗒嗒嗒嗒……”

仿佛大雨之后，屋檐上的雨滴仍在不断滴落的感觉，可今夜并没有雨。

“嗒……嗒……嗒……”

雨滴声变慢了，李鱼没有多想其中的原因，继续向前走去，屋顶上，那个财神派来的变态杀手依旧提着对手的刀，拿手中的刀慢慢地锯着他的脖子，好像很怕一不小心锯断了，就此失去享受过程的感觉。

“乾隆堂”，二楼只有一处帐房和高档珠宝的四张柜台，这只占了原本四家店铺其中一家的店面，而另外三家店铺的二楼则被杨千叶改造成了寝室、书房、琴室、客室等等生活用途的所在。

各家店铺可以留人打更，但不许夜间生火，除了那两家与其他建筑建了隔离带的客栈，但似杨千叶住处这般规模，明显是要在此开伙了，这就犯了规矩，不过……规矩嘛，毕竟只是规矩。

杨千叶把自己的寝室让给了龙作作，孕妇是需要一个更舒适的休息环境的。新换的被褥，杨千叶则拿了自己原本的被褥想搬去书房小住一晚，却被龙作作拉住了。

“千叶，这床够大，咱们一起睡吧，就像……我们在龙家寨时一样。”

今天发生的事太多，晚上又太凶险，龙作作以为李鱼今晚不会过来了，她拉着杨千叶的手，轻声道：“现在想起来，我还有些心悸呢，留下陪我说说话儿，好么。”

杨千叶想起当初隐瞒身份住在龙府时，龙作作把她当姐妹一般相处相待时的情景，不由心中一软，点了点头，又把自己的被褥铺展开来，换了贴身的小衣。当二人并肩躺下时，不约而同地想起了曾经于夜深人静的时候，枕并着枕儿说悄悄话儿的一幕，依稀想来，仿佛就是昨天……

“咔！咔咔！”

李鱼叩响了房门，三息之后，房门开了。

冯二止站在门里，提着灯，李鱼站在门外，也提着灯。

两人不约而同地把灯提了提，照了照对方的脸。

夜色中，街巷上，一个颊上不知何时被人割了一刀鲜血淋漓的丈二大汉，持着一把可怖的斩马刀，迈开大步向李鱼狂奔而来，快逾奔马。

今夜有所行动的这些人，俱都穿了青色或黑色夜行衣，有的甚至还带了面具，脚下也都是适合飞檐走壁的软靴，动手时也都是尽量的不发生任何声音，也阻止垂死的对手发出声音，但是其搏斗的惊险，却较之白日之下正面交锋更惨烈百倍。

这人追上李鱼时，也不知已经杀了几个人，他脸上有伤，刀上有血，显然曾经杀人，也被人所伤。

李鱼向冯二止笑道：“原来是冯兄，我可以进来吗？”

冯二止知道自家小姐接了龙作作回来住的事情，人家男人赶来探望，哪有不允的道理，他点点头，便让开了路。

“多谢！”

李鱼迈步进去，“砰！”地一声，房门关上了。

两个人都没注意到，街巷之上，那相距还有三十余步的丈二大汉籍着灯光看到李鱼将要进店的刹那，情急之下已将紧握的斩马刀举了起来，拧眉瞪目，一边发足狂奔，一边作势要将那斩马刀掷出。

这一刀若掷出，必能洞穿房门，将猝不及防的李鱼插一个透心凉。

但是就在这时，房上有人撒网。

网在古代，除了用以捕鱼，也的的确确常被官府用以拿人，江湖中做些特殊行业的人也会使用这种工具，而且他们所用的网因为是用为捕人而不是捕鱼，所以对于网线和网坠都会因人而异，进行调改。

房上同时撒出了两张大网，疾快无比地罩在了那丈二大汉的身上，刀犹未掷出，腿已被网绊住，大汉直挺挺地向前摔去，整个人还未落地，半空中就是两道凌厉的刀风劈下，一奔其颈，一奔其腰。

“砰”地一声，房门关上的刹那，两口锋利的刀已“噗噗”两声剁在了丈二大汉的身上。

墨白焰站在二楼一扇窗前，嘴角噙着一丝冷笑。明明夜色如墨，但是看他神情，似乎看到了长街上发生的一切。

“来啊！掌灯！”

墨白焰一声令下，乾隆堂前前后后、左左右右，上上下下，仿佛过上元节似的，登时灯火通明一片，将附近街道都照亮了一大片，夜色中几道正要靠近的鬼影儿登时如同小鬼见了佛光，忙不迭飞身遁入黑暗之中。

今夜如此凶险，左近也不知有多少敌人，谁敢把自己暴露在光明之下？

（本章完）