云层之上，罗克敌拿着个蒜捣子，左手扶着一个石头做的捣蒜臼，像月亮上那个捣药的兔儿爷似的，很勤劳地捣着。
“吼！吼！吼！”山下。
“咔！咔！咔！”山上。
罗克敌又抓了一把晒干的迷幻蘑菇丢进蒜捣臼，一边欲哭无泪地捣着，一边咬牙切齿：“我就是个傻皮！我就是个死狗！我咋就会相信他说的话呢？还等下雪时出兵，哪个蠢蛋会早几个月就把攻击时间定下来啊！我真是个瓜怂……”
……
年关将近了，旅人很多，忙着回家的游子为主。商贾们也更忙碌起来，坐商还好，他们本就是在自已的家乡经营，最苦的就是行商，出门在外，很多行商是不回家过年的。
以这个时代的交通条件，他们要想回家过年，可能得提前几个月开始整理、结束生意，踏上回乡之路，再加上来年开春再回来的时候，这一年等于啥也没干。
所以，固然有“商人重利轻离别”之说，也是迫于事实的无奈，有些商贾不但是过年不回家，甚至有在外经营，一连几年都不回家，等回家的时候，当初咿呀学语的儿子都会打酱油了。
李环和独孤小月一行人也在赶路，他们在分别通向独孤家和天水的岔路口分开了。独孤小月带着几个侍卫与李环告辞，前行不远就是一个大阜，这镇上有独孤家的生意，再汇齐了一些侍卫，一支更大的马队便带着些年货赶回本家。
李环风尘仆仆地回到天水，连家都没回，便去见阀主。
“爹，我们回来了！”
李伯皓和李仲轩抢上一步，冲着他爹招手。
“出去！”
“哦！”
李伯皓和李仲轩从善如流，刚迈进一只脚，马上又缩了回去，一个心安理智地去找他从齐州纳的那位珠圆玉润、风情妩媚的小妾快活，另一个则抱着收集来的几口上好的吐蕃宝刀，兴冲冲地钻进了他的兵器库。
两个败家孩子一走，阀主就关切地盯住了李环。
李环向阀主长长一揖，只说了一句话：“李鱼，当为宗主！”
说罢，李环就上前三步，从袖中取出厚厚一个折册，双手呈给阀主。
在里边，他没有一句评语，没有一句分析，整个册子，记述的都是他在基县所见、所闻，把基县的民政、经济、商贸、军事、文化诸方面的发展情况记述下来，把李鱼所做的一切如实记录下来。
他的评语只有刚刚那一句话：“李鱼，当为宗主！”
阀主已经陆续接到了他的一些报告，但显然这一份最全面、最完整，也是他考评结束后盖棺论定的一些事实，所以阀主也很慎重地接过，挥一挥手，李环便站到了一边，双手垂下。他知道，阀主一定还会有话要问。
阀主回到案后，挑亮了灯，开始阅读李环的记载。
天，已经黑了……
……
室中灯火通明，恍如白昼。
独孤阀主坐在案后，面无表情地看着他的女儿。
李鱼出去一趟，回来后第一件事就是跑去抱抱他的孩子，听着他们咿咿呀呀的，开心得眼睛都要看不见了，可自已的父亲……
独孤小月一阵的心酸，她强敛心情，向父亲施了一礼，毕恭毕敬地道：“父亲，女儿回来了。”
独孤阀主微微撩了下眼皮，将手中的一个折本放下，问道：“如何？”
独孤小月的脸上焕发了一层神彩：“父亲，李鱼文韬武略，智谋胸襟，俱为上上之选，依女儿看，这继嗣堂宗主，他当得！”
独孤阀主淡淡一笑，轻轻摇头，指了指桌案上那个折本：“只怕不尽然。”
独孤小月的目光往那折本上一瞥，疑惑地道：“这是……”
独孤阀主道：“辽东那边，考察葛鸿飞的资料！”
独孤小月深吸一口气，道：“女儿不相信他能比李鱼更出色！”
独孤阀主道：“这个葛鸿飞，以胡子起家，却不同于一般的大盗，他建立了自已一方势力后，就建城寨，招流民，俨然一方霸主。就在上个月，他刚刚出兵偷袭高句丽，又掳走对方千余百姓，此人，不一般呐！”
独孤小月心中不屑，道：“父亲难道没看过女儿呈报的资料？李鱼所为，胜他百倍！”
独孤阀主冷冷地道：“你懂什么？为父已接到准确消息，明年开春，皇帝就要征高句丽！现在英国公李绩为辽东道行军总管，郧国公张亮为平壤道行军总管，以舟师出莱州，已经先行一步了！”
独孤小月一呆：“父亲是说……”
独孤阀主微微地眯起了眼睛：“陛下征高句丽，不出所料的话，当先取辽东城。而葛鸿飞的势力，就在太子河附近，在辽东城不远处，天子大军一到，这葛鸿飞必然归顺朝廷，成为天子征讨高句丽的急先锋，前途，不可限量啊！”
独孤小月心中一沉：“那父亲的意思是？”
独孤阀主道：“葛鸿飞的势力在山东士族之北，若他能为我继嗣堂之主，正好在山东士族腹背处牵制他们，仅此一点，就有不少人赞同选择他。如果他能得天子重用，前途更是不可限量。依为父看，这阀主之位，十有八九要落到他的身上。”
独孤小月的心揪得紧紧的：“父亲，我独孤家可不负责考察葛鸿飞啊，就算他得到宗主之位，感念旧情，也轮不到我们家。”
独孤阀主淡淡地道：“不能雪中送炭，也得锦上添花，总好过什么也不做！”
独孤阀主站了起来，拂袖道：“不必再说了，过了年，你马上赴辽东，想办法和葛鸿飞搭上联系。”
独孤阀主走掉了，独孤小月独自一人站在亮如白昼的房中，却如置身永夜一般的寒冷。在父亲眼中，自已终不过是一件用以维系家族的礼物，可以随意地送来送去，无论她如何的表现。
独孤小月惨然一笑，两行清泪缓缓爬下了脸颊，她已经很努力了，很努力地不叫父亲觉得她一个女儿家于家族毫无助力，可父亲为什么就不能抛下那些冷冰冰的利益，给她一点点的温情？
刚刚父亲说出任辽东道行军总管的是李绩还是李靖来着？独孤小月一阵恍惚，想到了李靖，突然就想起了他那位富有传奇性的夫人“红拂女”来。
“叫我再去辽东？我独孤家可是出过三位皇后的人家，我独孤小月再如何自轻自贱，也干不出那种自辱家门的事来。红拂女……张出尘……她能出尘，我便能不俗！”