小竹笑嘻嘻地道：“奉我家教谕老爷吩咐，在此迎候叶老爷。听说叶老爷中了举，还分派了官职，知府老爷和我家老爷都很高兴，叫小的在此迎候，知府老爷已经为叶老爷设下酒席，准备为您接风呢。”

叶小天被这一堆的老爷绕得有点头晕，摇头笑道：“小竹，你跟我不必客气，你我故人，还是称我叶公子就好。怎么知府老爷和黎师也知道我来了铜仁么？”

小竹道：“叶老爷您一路住的都是驿站，昨日所住的驿站里正好有个我们铜仁府的差官，回来提起此事，知府老爷才知道。是以一大早，小的就迎候在此了。”

赵文远已经下了车跟在叶小天后面，听到这话微微一笑，道：“叶贤弟你接连中了秀才、举人，如今又成为朝廷命官，张知府也是脸上有光呢，不要让知府大人久等，你这就去吧。”

张知府设宴请的是叶小天，叶小天自然不好擅作主张把赵文远拉上，况且赵文远有播州杨家的背景，也不好同打着田家烙印的张绎亲近，所以叶小天只嘱咐了冬天、遥遥几句，便与小竹一同赶向城中。

张知府正在后花园里看戏，窦娥唱到六月飞雪时，张大胖子捏着小手帕儿，已经哭得泪人儿一般，陪坐一旁的黎中隐好不郁闷：“这出戏你老人家都看了上百回了，用不用每回都哭啊。”

张知府用小手帕儿擦擦眼泪，又使劲擤了一把鼻涕，抽抽答答地对黎教谕道：“这窦娥真是太冤了。”

黎中隐哭丧着脸道：“是啊，是啊！”

张知府把手帕一丢，伸手去摸茶杯，眼睛还不舍地看着戏台上，恰好一个丫环正在后面给他杯里续茶，一见老爷伸手，赶紧收回茶壶，可是仓促之下还是有几滴茶水溅到了张知府的手上，疼得张知府哎呀一声。

那丫环大惊失色，赶紧跪倒，叩头如捣蒜地道：“老爷息怒，老爷息怒。”

张知府从椅子里猛地窜了几下，可惜腰间肥肉被扶手卡住了，一时站不起来，只好怒不可遏地指着那小丫环道：“贱婢，你想谋害本官吗？把她给我拉下去，活活打死！”

那丫环吓得魂不附体，只是磕头求饶，两个冲上来打算把张知府从椅子里拽出来的家丁转向那丫环，架起她就走，那小丫环涕泗横流，绝望地叫道：“老爷饶命，老爷饶命啊……”

黎教谕等人坐在那儿一声不吭。虽然他们觉得张知府此举有些草菅人命，可提溪张氏世袭铜仁，张知府就是此间的土皇帝。别看他平时有些呆憨，尤其是自命风雅的时候更是丑态百出，可是又有谁敢笑他？

知府老爷府上的门子早就得了吩咐，叶小天到了不必传报，是以小竹领着叶小天，前边又有一个张府家丁陪着长趋直入，直接来到了后花园。恰好看见那个绝望地哭泣着被拖走的小丫环。

张胖子吹了吹白白胖胖的手，见手背上烫出几个红点儿。悻悻地骂了两句，又唤过两个家丁把他从椅子里拖出来，一转身正好看见叶小天，不禁咧开了嘴巴。

叶小天急赶两步。一个长揖到地，一脸激动地道：“叶小天见过恩师，恩师！许久不见，小天很想念您老人家啊，您老人家可还安好吗？”

叶小天与张胖子打过交道，很懂得如何奉迎他，他知道称呼张知府为老父母又或张老大人远不如称呼他恩师显得亲切，而且张胖子喜欢附庸风雅，叫声恩师。他一定更喜欢。

果然，张绎一张胖脸都快笑成了菊花，眼睛眯缝得都要看不见了。他和颜悦色地对叶小天道：“你来了啊，快起来，快起来，哈哈哈，你此去贵阳，中了举人。又做了官，老夫很开心啊。”