若晓生欠身陪笑道：“大老爷，这个小人实在不知。”

花知县摆了摆手，道：“知道了，替本县谢过你家老爷！”

那管事见了，忙叫人过来卸下礼物。

王主簿听说叶小天不在葫县，不由心中一动：“叶小天不在葫县？他去了哪里？莫非是去了红枫湖夏家？不可能，他只有十天休沐，一往一返，哪里来得及，难道是去了铜仁府？”

在王主簿看来，叶小天能拉得上的关系只有红枫湖夏家和铜仁府张铎，如果说他去见什么人了，也只能是这两家，而从时间上看，只能是铜仁。王主簿不禁暗忖：“看来，叶小天与张知府的关系非同一般呐。铜仁张知府是田氏旧部，却不知田家为何不通过张铎把他争取过来。”

此时的王主簿一想到叶小天，第一个反应就是把他拉拢过来。他对叶小天的手段也是深怀忌惮，如果能够不同叶小天对立，他是绝对不愿意轻启战端的。可是如果叶小天不愿站到田氏一边，那他们之间早晚必有一战，这也是无法避免的。

驿站两侧鳞次栉比，尽是大大小小的院落和仓库，这是各家车马行的所在。依托驿站而建，其中大的车马行有三家，分别是罗李高车马行，谢氏车马行和常氏车马行。

前些日子，这三家车马行里最风光的就是谢氏车马行，车水马龙，商队能排出二里地去，谢氏车马行的伙计走路时一个个都要腆着肚子挺着胸，一副高人一等的模样。

那时仅次于谢氏车马行的就是常氏车马行，而罗李高车马行门前却是门可罗雀，一片凄凉。现在的情形恰恰相反，罗李高车马行门口进进出出，商旅不断，谢氏车马行门口却是冷冷清清。

倒是常氏车马行，不愠不火，一如既往。常氏车马行的东家是常自在，常自在本是齐木旧部，齐木死后他自立门户，赵光远任驿丞后他依旧我行我素，并不把赵驿丞放在眼里。

赵驿丞用了些手段，导致刚刚上任的叶典史动用生苗铲除了“一条龙”，但常自在也终于意识到没有一个靠山难以发展，服服贴贴地归顺了赵光远，所以在徐伯夷和叶小天争斗期间，常氏车马行的生意虽未大红大紫，倒也旱涝保收。

谢氏车马行却是经历了从天堂到地狱的过程，赵光远把他连人带礼物扔出驿站的场面很多人都看在眼中。而老奸巨滑的王主簿也不知是怎么想的，一直不肯对他伸出援手，如此一来，谢氏车马行算是彻底陷入了困局。

本来车马行生意忙碌的时候，天还没亮就该发头一班车了，可是如今都日上三竿了，谢氏车马行的伙计们才没精打采地赶来上工。他们也知道，上了工也无工可做，但是拿着人家的工钱，却又不能不来。

大门还紧闭着，先到的人叹了口气，便坐在石阶上等。等伙计们越来越多，大门还是紧闭着，便有急躁的人忍不住上前敲起门来。门上兽环咚咚地叩响了，叩了半天，里边却还是没有动静。

一个长工纳罕地道：“怎么回事，别是东家今天也懒得上工了吧？”

另一个伙计道：“别扯淡了，东家就住在里边，就算不上工，也不能不开门呐。”

他一边说，一边在那厚重的大门上用力推了一下，不想这一推，大门就开了一道缝隙。众伙计大奇，几只手伸出去同时一推，那大门“吱嘎嘎”地打开了，原来这门根本就没闩。

众人心中顿时浮起一种不祥的预感，马上冲进院去，片刻之后，一片如丧考妣的嚎叫声在谢氏车马行中响起：“东家跑啦！东家跑啦……”