父亲已经告诉他，将向戴家索取更多的好处。土司们的土地上，自有土司们维持的秩序，他们不会容许有人出尔反尔，破坏整个土司阶级存在的秩序，只需立下契约，戴家便再也反悔不得。

土民们都是入则为民，出则为军，朴家掌握了戴氏大部分的产业，就等于掌握了戴氏大部分的实力，那时再不是任由戴氏揉捏的软柿子。假以时日，说不定还有取而代之的一天。如果是这样，他的死也值得了。

朴宗基见儿子向他望来，便轻轻点点头，头点下去，鼻子一酸，热泪便涌上了眼眶。朴阶见状，刚要承认罪状，张绎已经不满地抗议起来：“叶推官，本土舍才是原告，本原告状告的是戴崇华，本土舍可不曾指认朴氏小儿为凶手，你这么问是不是有诱导之嫌啊？身为主审，先入为主可是不行的，若是偏袒某人，哼哼，那更是绝对不行！”

叶小天解释道：“张土舍，朴阶是否为真凶，叶某也是不知，所以才要当堂审个明白。你说令公子为戴氏女所杀，戴大人说令公子为朴阶所杀，如今朴阶就在堂上，本官总得先向他问个清楚明白，才好继续提审他人啊！”

张绎道：“此言大谬！朴阶之父乃戴氏部落的头人，焉知他不会屈从其主，令自己的儿子替主抵罪？你问朴阶，那是大谬特谬，不把戴氏女提上堂来讯问，你能审明白什么？”

“行行行，你明白，你审，下官让贤就是了。”叶小天被他的无理取闹气得发起了驴脾气，再加上他本来就不想干这出力不讨好的事儿，马上离案起身，准备拍屁股走人。

一身便装，站在屏风侧后观审的于俊亭见状忍俊不禁，差点儿笑出声来。

张绎见叶小天犯了驴性儿，甩着袖子走人了，也不禁傻了眼。这时候照磨官阳神明突然从侧厢冒出来，堵住叶小天的去路，愁眉苦脸地道：“大人，走不得啊，知府大人刚刚派人守住了衙门口儿，说是此案不审完，便不许本厅上下所有人等离开衙门一步呢。”

叶小天呆了半晌，恶狠狠地吐出三个字：“算你狠！”

叶小天无可奈何地回到公案之后坐下，扬声道：“张土舍，本官问案自有本官的问法，若是断案不公，你可以向知府大人举告。但是在审理期间，还请土舍不要干涉下官，否则，下官不能胜任主审之职，只能向知府大人请罪让贤了。”

张绎听他这么说，只好悻悻地冷哼一声，闭口不言了。

叶小天又向朴阶问道：“朴阶，当日塔上究竟发生了什么，还不快对本官言明？”

朴阶又看了父亲一眼，对叶小天道：“回大人，当日朴某与于海、戴蝉儿、张孝天等几位官宦子弟同游岭嶂山，攀爬七星宝塔，蝉儿姑娘最先登顶者，张孝天次之。

张孝天见塔顶再无他人，忽起色心，意图非礼蝉儿姑娘。朴某爬上宝塔，见状立即制止，谁料那张孝天恼羞成怒，对在下大打出手，在下是戴氏部落的人，自当卫护少主，是以竭力反抗，失手把张孝天推落宝塔，因而丧命。”

一直默不作声的戴同知马上道：“朴阶本无心致张孝天于死地，乃是过失杀人。而且朴阶忠心卫主，之所以出手，全是为了维护小女清白，罪不致死，还望推官大人公断！”