周围一片混乱。马戏团老板匆匆赶到了剧院，正在大声辱骂成员们，说他们是一群蠢货，居然真的按照决斗规矩，给了埃里克三颗子弹。成员们被骂得抬不起头来，没留神笼子这边的动静。

莉齐半蹲下来，歪着脑袋，试图与他平视：“你叫埃里克？”

对方没有理她。

他背靠笼子的栅栏，头微微垂下，单手按压着血流不止的伤口。因为失血过多，他的神情看上去冷漠又倦怠，唇色也比之前更加苍白病态。

“再不止血，你可能会死，”她说，“或者截肢。”

他还是没有理她。

莉齐盯着他看了一会儿，突然问道：“你不会不想活了吧？”

他终于抬头，缓缓望了她一眼，眼神很冷。

那是一双饱受欺骗、背叛、折磨和虐待，所以绝无可能相信陌生人的眼睛，像野兽一样呈金黄色，也像野兽一样警惕戒备。

“不关你事。”他说，声音毫无感情，却无比动听，令人感到一阵轻微的战栗。

……简直不像人类所能发出的嗓音。

更像是海面上一种以声音为诱饵的怪物。

莉齐微怔。

怪不得传单上说，“不要与‘恶魔之子’对视”、“不要与‘恶魔之子’交谈”。看着这样的眼神，听着这样的声音，谁会费劲思考他说的是对还是错呢？

莉齐想了想，起身离开了。

埃里克看见了她离去的身影，神情没有任何变化。他对她的一举一动毫无兴趣。

他知道莉齐在打量他，试图引起他的注意力，但没兴趣知道她这样做的动机。

他甚至没兴趣仔细打量她，只知道她似乎长得很美丽。

这样美丽的女孩，男人会像觊觎腐肉的秃鹫一样，追着她盘旋不止，而她肯定也已经习惯，男人都是英俊整洁的绅士模样，决不会多看一眼他这样的人，来到他的身边，也只可能是为了嘲笑和羞辱他，没有第三种可能。

他早已习惯人们毫无缘由的恐惧、厌恶和仇视，不再奢求被当成一个普通人来看待。

肩膀的伤口还在冒血。只要蜡烛、火柴和火药，他就能给这种伤口止血。可是，没有。没人给他这些东西。

那女孩说得不错，再拖下去，只有截肢或死路一条，而那些人巴不得他变成一个真正的残废。

鲜血还在涌流。

他总是清醒冷静的头脑，第一次陷入了泥沼般的昏沉。

他与死亡，似乎只剩下一纸相隔的距离。

都说濒死前，人会回忆起美好的事物。可他脑海中浮现的，仍然是欺骗、背叛、折磨、虐待……还有黑暗潮湿的地窖，咝咝作响的毒蛇，野兽浓烈的体臭，永远无法愈合的伤口……

他不是不想活着。他比任何人都想活着。只是，当只能活在痛苦和恐怖之中时，活着的意义是什么？

埃里克闭上了双眼。

正在这时，脚步声响起，那女孩又回来了。

如同被入侵领地的狮子，他完全是下意识睁开双眼，冷漠而戒备地看着她。

她却没有看他，而是略显紧张地靠近了笼子上的铁锁。

他这才看清了她的长相。她果然很美，一头纯净灿烂的金发，在脚灯袅娜升起的烟雾中，显出一种奇异的艳丽，五官排列组合完全符合培根对于美的论述，“绝色者之五官比例定有异处”，整张脸看上去既有中国人的神秘和柔美，又有美国北方人的冷峻与坚韧。

她不知道要做什么，一直在张望四周，因为她长相美丽，衣着得体，一看就是上流社会的小姐，甚至没人防范她，平时对他严防死守的马戏团成员，更是不敢多看她一眼，怕目光太过唐突，惊扰到她。

伤口传来可怖的剧痛。

埃里克倦怠地闭上眼睛，仰头靠在栅栏上，苍白干裂的唇边露出一丝讥讽的微笑。

下一秒钟，钥匙插进锁孔的声音响起。

微笑僵住。

埃里克猛地睁开双眼，几乎是难以置信地望向她！

作者有话要说：不要养肥呜呜呜，我保证每一章都很肥。

注释1参考尹钛著：《美国精神》第三辑“自己为自己制定规则”

注释2：出自[法]马塞尔·普鲁斯特著：《追忆似水年华》