中午时分，十几名顶级刀剑工匠被士兵领到经略府的一间屋子里，屋子里只有一张桌子，桌上放着八把宝剑，剑鞘已去掉，每一把剑都寒光闪闪，异常锋利。

李延庆指着桌上的宝剑对工匠们笑道：“这就是传说中的夏国剑，西夏严禁流入大宋之物，我今天偶然得到，确实很不错，你们都来看一看。”

工匠们听说这八口剑居然就是赫赫有名的夏国剑，顿时大感兴趣，纷纷上前细看，或拿着宝剑试锋口，或者观察它的锻纹，每个人都看得格外仔细。

这时，一名老工匠道：“禀报都统，这宝剑虽然锋利，但我们大宋也能打造出来。”

李延庆摆了摆手，对众人道：“大家可能没有理解我的意思，我当然知道干将莫邪、湛卢太阿都是我们中原名匠打造，我们的铸剑术肯定要比西夏高，我说的不是这个意思，我的意思是说，西夏能把这种高等级的宝剑当做兵器大量打造，这个秘密在哪里？我们打造一口真正的好剑都要经年累月地消耗时光，如果我们找到一种方法，用几个时辰就打造出这样的宝剑，我们的军队就能大量装备，这对提高军队的战斗力将起到巨大的促进作用。”

众人都明白了李都统的意思，不是要打造出良剑，使宝剑能制式兵器化，而是要大量打造良剑，掌握了夏国剑的锻造方法，或许就能实现这个目标。

李延庆又道：“以前朝廷打造了厚脊战剑，对刺穿敌军盔甲作用极大，以后士兵都要佩戴一把厚脊剑，我看夏国剑就非常适合，所以我希望大家能仿造出来，这八柄剑就给大家研究。”

众人七嘴八舌议论，他们都是顶级工匠，个个都是铸剑行家，至少有一半是从东京的军器监过来，在铸造兵器方面有着极高的权威。

为首老者向李延庆抱拳道：“启禀都统，光靠分析样品有一定的作用，至少能了解到剑的材质，但如果不知道对方的关键工艺，就怕仿造出的夏国剑也是形象而神不像，让都统失望。”

李延庆微微笑道：“我可以告诉大家一点情报，西夏工匠铸造兵器非常注重炉温，他们是用石炭冶炼，其次他们的风箱很大，是大型立式双排风箱，比我们两个人还要高，最优质的石炭河东路那边有，比西夏的石炭好得多，我会安排人大量送来，至于大型风箱我也没有见过，你们自己想办法。”

众工匠大喜，都统这一席话就已经泄露了西夏工匠的关键秘密，他们一起躬身道：“我们会尽快拿出让都统满意的厚脊剑！”

送走了工匠，李延庆拿着留下来的一把夏国剑返回了府宅，这时，曹蕴她们已经从慈恩寺回来了，李延庆让丫鬟把妻妾们都请来内堂，他有事情要宣布，众人说说笑笑走进内堂，曹蕴笑问道：“夫君已经定下来了吗？”

李延庆点点头，“肯定要去了，今天给大家宣布一下。”

“大姐，宣布什么事情？”赵福金低声问道。

“夫君要出趟远门，大概要一个月时间。”

“啊！又要打仗吗？”众人都吃了一惊。

“不是去打仗，大家听夫君说吧！我就不泄密了。”

众人满心疑惑地坐下，丫鬟给她们上了茶点和茶，李延庆笑着对众人道：“大家都知道我出任川陕经略使，但到目前为止，我还从未去过巴蜀，很惭愧，是个不称职的经略使，正好这段时间把陕西路这边堆积的事务都解决了，所以我打算去巴蜀巡视一个月。”

听说是去巴蜀，众人一颗心落下了，接着大家又开始说起几年前去巴蜀那一次，那一次颠簸坎坷，格外不顺，不过扈青儿却似乎有心事，不停地望向李延庆。

入夜，李延庆用热水烫了脚，上床躺下，曹蕴睡在他身边笑道：“这次去巴蜀，把青儿也带着吧！”

“家里有两个大肚婆，我觉得她还是留下比较好。”