张三娘待人比较厚道，都是按照木堵镇的标准支付工钱，不但吃住和主人一样，另外每年还会做两套好衣服。

所以很多人家还想送女儿给范家做使女，但确实已经不需要了。

范宁家还有个仆妇叫做罗嫂，本村人，她每天负责去给范宁的祖父祖母洗衣烧水做饭，晚上则回家照顾孩子。

范宁来到内宅，使女阿桃给他端来洗脸水，又笑道：“大娘让我给小官人梳头呢！”

他家的两个小丫鬟只相差一岁，模样儿长得很像，一样的皮肤白皙，一样的眉眼如画，清秀可人，但两人的性格却完全不同。

阿梅性格腼腆内向，足足过了一年才和范宁说话，而妹妹阿桃却性格外向大方，范宁第一天回家，她便和范宁有说有笑了。

范宁洗了脸，又坐下把发梢解开，阿桃一边给他梳头，一边委屈地诉说道：“今天是上元节，大娘给我们放假回家，但爹娘不肯，说我们回家也是吃闲饭，还不如多赚几天钱。”

范宁也知道，一般冬至、旦日和上元三大节日，仆人都可以放假回家团聚，主家还要照付工钱。

当然，主人也可以不让家仆回去，但这几天就得付双倍的工钱。

阿梅和阿桃的父母不让她们回家，显然就是在打这个主意。

范宁笑问道：“听说你们家姊妹很多？”

“我们家生了五个小娘呢！我是小四娘，阿姐是小三娘，我们下面还有个七岁的小五娘。

我爹爹一心想生儿子，可今年生了一个是招弟，明年生一个又是招弟，后年生一个还是招弟，一连生了五个招弟。

我爹爹逢年过节就冲我们发火，喝了两杯老酒就哭着喊着说香烟断绝，对不起祖宗，我娘则整天唉声叹气，我们从小就看爹爹脸色过日子。”

小桃口齿伶俐，说得绘声绘色，范宁又笑问道：“那你大姐出嫁没有？”

“说起大姐出嫁，我们姐妹都是一肚子气，明明大姐和水根哥从小青梅竹马，情投意合，我爹爹非嫌水根哥家穷，一心想把大姐嫁到城里去……”

阿桃越说越气，用篦子往范宁头上重重一敲，范宁痛得一咧嘴，“阿桃，你要是剃脸匠，还不得把剃刀插在我头上？”

阿桃吓得连忙道歉，“小官人，我不是故意的，你别生气啊！”

范宁摆摆手，“阿桃，我给你大姐出个主意吧！让她心想事成。”

“小官人，你有什么好办法？”

阿桃知道范宁是神童大赛魁首，是县学读书的秀才，比村里的教书先生还有学问，听他给自己大姐出主意，她心中顿时燃起希望。

范宁微微一笑，“我给你大姐出两个主意，第一是跟着情郎私奔去外地，等生了孩子后再回来，生米做成熟饭，你爹爹也没办法了。”

阿桃摇摇头，“这个办法恐怕不行，我爹爹早就说过，大姐胆敢私奔，水根哥铁定要吃官司。”

“这个办法若不行，那就要你大姐的情郎付出代价。”

“可他家那么穷！”

范宁摆摆手，“我说的不是钱，只要你大姐生下一个儿子，跟你爹爹姓，你爹爹肯定就会答应这门婚事了。”

“小官人的意思是说，让水根哥当我家上门女婿？”