范宁站在甲板上望着从自己面前驶过的船队，笑了笑道：“这里面当然是有原因，大宋能造蒸汽机的工场就四座，一座被搬去北岛了，另外三座都是官办工场，要全力满足军队的需求，民间的订购都不接，像刚才对面这艘老式蒸汽机船，还是我们工场早期制造的，看蒸汽机的体积就知道了。”

朱齐挠挠头笑道：“我原以为是焦炭很贵，舍不得用才不肯用蒸汽机。”

范宁呵呵笑道：“用焦炭只有长途海运才会这么奢侈，内河航运都是直接用石炭，沿岸随时可以补充，像刚才那艘大船，你没注意它冒出的烟吗？它甚至连石炭都没有用，直接用劈柴。”

“这次来大宋，我基本上没有了归属感，觉得这里已经不是我的家了，现在我归心似箭，只想赶快回到北岛。”

范宁点点头，他能理解朱齐的心情，妻儿怀了身孕，他当然急着赶回去。

“这次朝廷的事情都办好了？”范宁又笑问道。

“很顺利，军器监接收了我们五十万斤精钢，又批给我们一百六十万斤普通生铁作为货钱，我这次去扬州可以直接在扬州官仓提货。”

“除了置换生铁，还做了什么？”

朱齐笑道：“还招募了一批艺人，大概有百余人，唱傀儡戏的、演杂剧的、唱赚的、弄影戏、舞绾、杂技、说书等等，北岛那边很缺乏这些，北岛几个县平时组织蹴鞠比赛，射箭比赛，骑马比赛，但还是缺乏一些娱乐，这次招募这批艺人去，应该很受欢迎。”

范宁欣然道：“这才是正理，像傀儡戏和弄影戏，孩子都很喜欢，尽量多排演一些精彩有趣的故事，在专门的大棚里定期表演，艺人们有不错的收入，也丰富了孩子们生活，扬州那边书铺比较多，你索性多买一些神仙志怪回去，休闲娱乐对普通百姓很重要，这才叫安居乐业。”

“我记住了，这次回去，我还准备办一份报纸，大姑给我们提供了活字印刷机器和两名熟练排字工。”

“要办报纸，那纸有吗？”范宁笑问道。

“有！越城县有座私人小纸坊，造出的纸品质很高，虽然量不大，但足够我们用了。”

这时，范宁忽然想起一事，连忙问道：“我去年留在北岛的四样农作物，后来情况怎么样？你们都没有告诉我。”

朱齐狠狠一拍自己脑门，骂道：“我真的该死了，把三叔交给我重要事情忘了，四样东西都种出来了，向日葵、花生、烟叶和土豆蛋我都带来了，在扬州船上的冰库里，结果进京时忘记带了。”

“这个倒没关系，不用自责，我想知道，种植的情况如何？”