突来的情况使众人有些慌乱，程咬金更是紧张万分，眼睛瞪如铜铃，拎着斧头翻身上马，准备和来敌决一死战。

杨元庆和突厥人打交道已有多年，对他们行动规律了如指掌，这是一队五百人的牙帐哨兵，说明突厥牙帐就在百里之内，他们是被自己点燃的篝火青烟吸引过来。

“张胜，带两名弟兄去看一看！”

张胜是十名亲兵的头领，跟随杨元庆多年，两年前也随同杨元庆去了突厥牙帐，现任旅帅之职，会说一口熟练的突厥语，他答应一声，带来两名亲兵，飞马奔驰而去。

张胜三人很快便拦住了突厥巡哨，他们没有发生冲突，隐隐可以看见张胜在对一名突厥军官说着什么，又向这边指了指，片刻，十几名突厥骑兵跟着张胜三人疾驶而至。

为首突厥军官是一名千夫长，极为年轻，也就十六七岁的样子，只见他满脸兴奋，冲至百步外便开始大喊：“杨将军，还记得我吗？”

他越奔越近，杨元庆也觉得他很眼熟，外貌不太像突厥人，倒像黠嘎斯白种人，杨元庆凝神细想，他猛地想起来了，两年前在杨丽华寿宴上他们比过箭，就是那个少年神箭手，叫阿拉图，杨元庆怀中还有一只他送的寒玉小弓。

乍见旧人，杨元庆心中欢喜无限，他催马迎了上去，两人翻身下马，亲热的拥抱在一起，正像杨元庆对秦琼所言，草原人看重的是实力，杨元庆便是以他的神箭征服了这个少年阿拉图。

“阿拉图，你竟然当上千夫长了，恭喜你！”

杨元庆还记得，当初这个少年只是一名黠嘎斯进奉给突厥可汗的箭奴，身份是奴隶，两年不见，他竟当上了千夫长，确实很不容易。

阿拉图感激地说道：“说起来还得谢谢你，去年春天可汗举行一次献宝会，被选中者可升千夫长，我便把你送我金精碗进献给可汗，被可汗选中，我因此脱了奴籍，成为千夫长，还娶了回纥酋长之女为妻。”

阿拉图又歉然道：“按理，你送我的东西，我不该转给别人，但请你谅解我，我的身份是箭奴，我所有的一切都属于主人，那只金精碗我迟早是保不住。”

杨元庆摇摇头笑道：“我当然不会怪你，它能帮助你脱离奴籍。那就是它最大的作用。”

这时，众人都催马上前，杨元庆指着一行人对阿拉图笑道：“这些是我的朋友和我的部下，我们是奉大隋皇帝之命来见启民可汗，你们可汗在哪里？”

阿拉图肃然起敬，给众人深深行一礼，这才对杨元庆道：“可汗王帐在七十里外，我这就带你们去。”

他调转马头向北奔去，杨元庆招呼众人一声，“我们走！”

众人跟着突厥哨兵，加快马速向北方疾驰而去。

……

两人并肩疾驰，阿拉图的声音在风中时断时续，“杨将军，你的威名在突厥已是妇孺皆知……甚至连我故乡的黠嘎斯大酋长提到你的名字都竖起大拇指，赞你是……大利城的星铁城墙，杨将军……草原没有人不怕你。”

杨元庆仰头大笑，“我可不要你们怕我，你们可汗说过，我是草原上最尊贵的客人。”

“正是因为怕你，才会尊敬你！”阿拉图大声道。

他们奔行了近五十里，这时，远处忽然传来了低沉的号角声，在草原上回荡。

‘呜——’

数万突厥骑兵出现数里外，一杆金狼头大旗在空中飞扬。

“杨将军，很抱歉！我用飞鹰向可汗传递了隋使到来的消息，我们可汗亲自来迎接了。”

杨元庆见对方披盔带甲，手执长矛战刀，俨然是准备大战的模样，这是在给自己下马威呢！

他冷笑一声，回头命手下们止步，他单枪匹马向突厥大军奔去。

染干目光复杂地望着单身而来的杨元庆，他的内心深处想杀了此人，杨元庆在草原威名太盛，令草原人惧怕，令他心中着实不悦。

但杨元庆又是隋使，代表了大隋，他又不敢再有小动作，不敢再触怒大隋天威，染干又想起了两年前那一幕，事实证明，他当时没有杀杨元庆是正确的，杨元庆一举击败了薛延陀部，使整个草原局势大变，薛延陀残部投靠了他，使他的势力向西延伸到了金山以北。

正是这种想杀而不敢杀，想立威却又不敢得罪的矛盾心理使染干下意识地派出数万骑兵来迎接杨元庆，他希望从心理上给予杨元庆一定的威压。

但当染干见杨元庆竟然是独自一人上前，毫不畏惧地迎着数万骑兵的威压，他忽然意识到自己这样做不但没有半点效果，反而显出了自己的胆怯。