这里是信都郡的蓨县，离南方的高鸡泊不过百余里，半年前，蓨县被乱匪张金称军队攻破，杀了一万余人，钱粮妇女洗掠一空，时隔半年，这里的官道上依然看不见任何行人。

远处数里外黑黝黝的城墙被雨雾笼罩，在荒凉的背景下俨如一座鬼城。

就在这时，一阵马蹄声从远处传来，伴随着马车的轱辘声，马车渐渐近了，是一匹瘦骨老马拉着一辆破旧的马车，在官道上急匆匆奔逃，旁边还跟着两名骑马的中年随从，脸上全是雨水，掩饰不住他们脸上惶恐焦急的神情，他们不停地向后张望，仿佛后面有人在追赶。

“阿福叔，这里离永济渠码头还有多远？”一名随从着急地问赶车老者。

“三郎，你是糊涂了，连这个都不知道，还有十几里吧！”

“他们追来了！”

另一名随从大喊起来，只见远处出现了一群小黑点，正向这边疾速奔来，两名随从顿时慌了手脚，这时，马车里传来一个苍老的声音，“去森林里躲一躲！”

马车调头，冲进荒草丛中，向数十步外的森林冲去，片刻便躲进了森林内，不多时，一队骑兵从远处疾奔而至，约百余人，人人身披黑色斗篷，身材魁梧，胯下战马矫健，仅百余骑兵便使人感觉到气势如奔雷，由于天色已暗，他们并没有发现草丛中的马车痕迹，风驰电掣般从森林旁掠过，向南方疾奔而去。

森林内，几人注视着骑兵走远，一名随从低声道：“老爷，是窦建德的黑衣亲卫。”

“我知道，等天尽再走，不要去码头了，直接沿着永济渠寻找船只。”

老人又叹息一声，“唉！这就是我的大隋。”

马车里，老人的声音显得苍老而疲惫，有一种深深的悲怆。

．．．．．．．

雨渐渐停了，天色也越来越暗，四周一片漆黑，整个大地完全被蒙蒙的灰色雾霭所笼罩，马车小心翼翼从森林里出来，越过了官道，坎坷不平地继续向东走，大约走了两里，终于看见了永济渠，此时还没有结冰，宽阔的水面上也是一片漆黑，没有雾气，黑得连一点波光都没有，只有水浪撞击岸边传来的‘哗！哗！’声。

就在这时，远处数里外出现了一条火龙，密密麻麻，足有数千人，他们沿着岸边俨如撒网一般向这边搜来，随从惊叫起来，“老爷，你看那边！”

车帘已微微拉开一条缝，露出一双苍老的眼睛，他已经看见了远处的火龙，凭他的经验，那至少是五千人，窦建德为抓他竟不惜血本，老人微微一声长叹，“难道我高颎今天就要毙命于此吗？”

老人正是深居家中的老臣高颎，蓨县是他的祖籍所在，由于他的崇高威望，邻近的清河郡闹匪虽然厉害，却没有乱匪敢来动他，窦建德也下了严令，不准任何人去骚扰他，但随着隋军在高丽大败，窦建德的心思也开始发生了变化，他不断派人上门来劝高颎效忠于他，被高颎严辞拒绝，但昨天，窦建德更是亲自上门来请他出山，被高颎骂走，高颎意识到窦建德不会放过他，他一早逃出家门，却被窦建德的亲卫发现，一路追赶。

此时，再回森林已经来不及了，他们已无路可走，高颎万念俱灰，他已七十岁，大不了一死来保晚节。

“老爷！老爷！”

车夫忽然激动地大喊起来：“快看，河里有船！”

高颎刷地拉开车帘，向河中望去，只见河中出现两艘大船，船上挂着紫色大灯笼，高颎一眼认出，那是五品以上高官才能使用。

他的随从和车夫拼命挥手大喊：“靠岸！救命！”

大船上，杨元庆站在二层船舷边，眉头紧锁地望着岸上密集如海洋一般的火把，足有五六千人，火光下，这些人身着布衣，裹着头巾，手中拿着各式各样的兵器，这显然不是隋军，而是造反乱匪。

竟然猖狂到这个程度，来永济渠边来抢劫！杨元庆心中微微有些动怒，这时，旁边一名士兵忽然道：“大将军，岸上好像有人在喊救命。”

杨元庆也隐隐听见了，只是离岸边太远，他看不清楚情况，这时，他看见火把队加速了，他心念一动，莫非岸上的乱匪是在追什么人？

“放一艘小船下去！”

立刻有军士将一艘小船放下了水中，几名军士下船向岸边划去，此时，追兵已到三百余步外，发现了马车，正加速向这边跑来。

高颎的两名随从也看见了有小船向岸边驶来，却在百步外，他们急得直跺脚，大声喊叫。

车夫将高颎已扶出了马车，船越来越近，追兵也越来越近，就在追兵还有四十余步时，小船终于靠岸了。

军士高声问道：“岸上是何人？”