陶湛不解，一双美目里充满好奇，“他怕你吗？”

“他不怕我，但他父亲怕我，所以他应该被黄祖关起来了。”

“哼！看来黄祖并不蠢。”

陶湛又浅浅一笑，“那我等你一起去找父亲谈。”

刘璟点点头，转身牵马走了，陶湛一直望着他背影走远，才感激地叹息一声，走进了大门。

刚走到前院，却见一大群人从中庭走出，正是陶胜送刘琮和蔡逸两人出来。

刘琮满脸笑容，快步从中门出来，却一眼看见了陶湛，眼睛顿时一亮，“九娘也在这里？”

陶湛听他居然叫自己小名，心中极为不满，她没有理会，冷着脸向另外一扇小门走去。

陶胜见女儿居然不理睬贵客，脸上有些挂不住，重重哼了一声，“湛儿！”

陶湛无奈，只得上前向父亲施一礼，“参见父亲！”

“你下午去哪里了？”

“回禀父亲，女儿下午去探望母亲了。”

‘探望母亲’四个字触动到陶胜心中最柔软一块，他暗暗叹一口气，柔声对她道：“琮公子是专门为祖父拜寿而来，蔡公子也是，是我们陶府贵客，不可失礼！”

陶湛默默点头，转身向刘琮和蔡逸行一礼，“欢迎琮公子和蔡公子来陶家做客。”

刘琮难得看见陶湛没有和刘璟在一起，笑眯眯邀请道：“刚才我正和令尊谈起柴桑的风景，明天我打算去浔阳江游玩，不知有没有这个面子请到九娘同行？”

陶湛眼看父亲要替自己答应下来，她急道：“明天还要去探望母亲，琮公子，我母亲病重，实在无心游玩，请谅解！”

刘琮的脸上终于有点挂不住，冷了下来，长长‘哦！’了一声，“既然陶姑娘无心，那就算了。”

“琮公子、蔡公子，很抱歉，我先告辞了。”

陶湛转身向小门走去，陶胜也看出了刘琮对自己女儿有意，只是他想到了刘璟，到嘴边的话又咽了回去，只苦涩地笑了笑。

刘琮注视着陶湛楚楚动人的身材，眼中闪烁着炽热的光芒，心中暗忖，‘无论如何，他要将陶湛弄到手，如此美娇娘，藏在房中，怎么疼爱她都不为过。’

这时，一直笑而不言的蔡逸终于开口道：“既然琮公子如此有意，九娘的父亲就在身旁，为何不求娶？”

刘琮再也忍不住，向陶胜跪下，“小侄爱慕九娘已久，愿娶九娘为平妻，恳请世叔成全。”

平妻只是一种好听的说法，实际上还是妾，并无什么地位保障，除非是丈夫特别疼爱，就像刘备的甘夫人，因为跟随刘备患难已久，所以赢得尊重。

年轻有姿色或许还能保障一二，一旦年长色衰，就很难再有所谓平妻的地位，这种说法只能骗骗年幼无知的姑娘，如何能骗得过久历世事的陶胜。

陶胜当然不愿意自己女儿做人的妾，而且二弟也说过，刘璟似乎也很喜欢女儿，更重要是，刘璟对陶家有大恩，陶胜一直心怀感激。

只是刘琮身份尊贵，陶胜也不能直接拒绝，那会得罪人，他犹豫一下，笑道：“琮公子能看上小女，这是她的荣幸，只是最近事务繁多，拙荆又不幸病倒，这件事且容我再考虑考虑，公子请起！”

陶胜将刘琮扶起，又笑着安慰他道：“公子放心，我一定会慎重考虑。”