夜幕降临，夜空中的云片渐渐增多，乌云密布，月亮也随之消失了，夜晚变得更加昏暗。

陶府东门出了吊桥后，是一条东西向的大街，铺有石板，在街对面有一片茂密的树林，白天郁郁葱葱，分外养眼，但到晚上就显得有些阴森恐怖。

此时，在树林边的一株大树后，黄勇冷冷地注视着陶府东大门，手中战刀重重在大树划着一个又一个的刘字。

他已经彻底失去了理智，心中只有无尽的仇恨，他不会考虑什么江夏的未来，荆州的大局，父亲殚精竭虑和他没有关系。

他心中只有一个女人，自古以来，让男人为之发狂的，十之八九都是为了女人，一个女人可以让正常人变成魔鬼，更何况黄勇本身就带有几分魔鬼的气质。

这时，一辆马车辚辚驶来，护宅河的吊桥开始缓缓放下，黄勇眼睛眯了起来，机会来了。

就在马车开始转弯，等待护宅河吊桥放下的瞬间，黄勇从树林内飞奔而出，异常敏捷地钻进了马车底部，马车又启动了，和守门人交涉几句，便驶进了陶府东院。

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陶府内堂，老爷子陶烈的书房里，一对红烛闪动着柔和的火光，使房间里格外明亮。

陶烈穿了一身宽大的紫红色百子寿袍，脸色慈爱的笑容消失，变成格外凝重，眼中甚至还有几分怒气。

“这样天大的事情，为何现在才告诉我？”

陶烈今天才知道张允对陶家下手之事，还是他主动问起，否则这件事他根本就不会知道，让他怎么能不生气。

对面站着长子陶胜和次子陶利，两人都一脸尴尬，半晌，陶胜苦笑道：“我们并不想隐瞒父亲，正好遇到了父亲寿辰，准备等父亲寿辰结束后再告诉父亲。”

“哼!”陶烈冷笑一声，“你们根本就没有那个打算，或许觉得我老了，不中用了，是不是？”

“孩儿不敢！”陶胜低下了头。

陶烈又冷冷道：“听说今天刘琮向你提出，想娶九娘？”

这才是陶烈找两个儿子来的原因，他听管家说起这件事，但两个儿子居然不及时禀报他，他便怀疑，他们到底有多少事隐瞒着自己。

“是！他是提出了这件事。”

陶胜发现父亲还是和从前一样精明，这些事情休想瞒过他，他心中叹息一声，看来什么都隐瞒不住了。

“那你答应了吗？”陶烈目光炯炯地盯着长子。

“孩儿没有答应！”

“那你拒绝了？”

“也没有拒绝，孩儿只是说要考虑考虑。”

“你为什么不拒绝？”陶烈的声音陡然间变成严厉起来。

这时，一直没有说话的陶利道：“父亲，兄长是不想直接得罪琮公子，他只是想拖一拖，用一种委婉的方式让琮公子明白，陶府不同意。”

“是吗？我以为你的是动心了，真想和刘表结亲呢！”陶烈的语气中带着一丝讥讽。

其实陶胜之所以没有当场拒绝，心中多少也有一点想法，正如他对刘琮所言，‘能和州牧联姻，是陶家的荣幸，就算是平妻，又有多少人家想而不得。

父亲这句话刺中了他的心思，他的脸红了起来，半晌才道：“孩儿只是说考虑，等拖上几天不提此事，琮公子自然就会明白，陶府无意联姻，这总比直接拒绝要给他一点面子。”

陶烈的目光变得柔和起来，点点头道：“我只是想提醒你，我们陶家身处孙刘两家之间，要非常小心，不能走错一步，多送钱粮给刘表，孙权不会说什么，他也不会知道，可一旦和刘表联姻，孙权就不会饶过我们陶家了，那时我们在江东的庞大产业危矣！甚至我们柴桑陶家都会由此灭族，孙权宁可杀了我们，也不会留下我们资敌，你明白吗？”

陶胜惊出一身冷汗，他确实没有想到这一点，多亏父亲深谋，老姜弥辣，看到了这个关键问题。

他心中惭愧万分，低下头道：“孩儿欠考虑了，应该当即拒绝。”