这天是腊月二十，一大早，一辆马车从武昌出发，前往江夏书院，昨天晚上刚下了一场大雪，整个武昌城内外都是白茫茫的一片，马车在雪地上奔跑，速度虽然不快，但十分平稳。

陶烈坐在马车里，注视着被白雪覆盖的茫茫原野，他虽已年过七旬，但身体依然十分健朗，完全可以长途跋涉，虽然这场大雪在江夏也是少见，但他此时并没有关注车窗外的雪景，而是在想着心事。

他这几天住在武昌，孙女陶湛的婚事将由他全权操办，对他和陶家而言，孙女的婚姻已不仅仅是一门婚事那么简单，更关系到陶家的前途命运，通过这门联姻，彻底将陶家和刘璟绑在一起。

在一年半前，他还不同意这门婚姻，认为这门婚姻会使陶家遭遇荆州和江东的双重危机，但一场江夏之战却彻底改变了这一切，刘璟的崛起使陶家面临的双重威胁消弭于无形。

陶烈从来没有像今天这样希望促成这门婚姻，为此，他不辞劳苦，奔波于柴桑和武昌之间，今天他是去江夏书院会见蒯良，商量一些婚事的具体细节。

刘璟父母双亡，虽然有刘表这个伯父，但刘表却以事务繁忙为借口，不肯前来江夏，而是委托从侄刘磐为男方代表，负责筹办婚事，另外又烦请蒯良为男方长辈，代替他主持婚礼。

蒯良之女嫁给了刘琦，说起来他和刘表也是亲家翁，算是亲戚，在一定程度上他确实可以替代刘表做刘璟的长辈。

一个时辰后，马车缓缓在江夏书院侧门停下，此时的江夏书院和一个多月前又有不同，考试录取已经结束，包括马良、庞山民、刘敏等人在内的一百余名优秀荆襄及北方才俊将前来江夏书院修学。

另外还有董允、周不疑、蒯祺等由荆州高官推荐的十几名年轻才俊也将入住江夏书院。

大部分人都将在新年后陆续前来书院，但已有三十余名北方士族拖家带口先一步来到江夏，入住了书院。

侧门处颇为热闹，七八名附近的农户挑着鸡蛋、鲜鱼、冬果、腌菜、鸡鸭等农产品摆在侧门外叫卖，二十几名已入住书院的女眷则拎着篮子在买菜，讨价还价，倒也有几分生机。

陶烈走进了书院，书院的后半部分是生活区，由侧门进出，或许是下雪的缘故，书院里显得冷冷清清，不过冷清很快便消失了，一大群孩子从雪地里奔跑出来，舞着木刀木剑向假山冲去，稚嫩的声音呐喊着，个个奋勇争先，顿时使书院内变得生机盎然。

陶烈一直来到蒯良的院子，这是他第二次前来，轻车熟路，走进院门便看见蒯良正在院子里堆雪人，全神贯注，就像一个艺术大师在完成自己的作品，陶烈笑了起来，“蒯公很有闲情雅趣嘛！”

蒯良见是陶烈到来，便丢下手中的小铲笑道：“这本是我和两个小童一起堆玩，不料两个小家伙跑去玩打仗了，剩下的事情都丢给了我，没办法，只觉继续享受童趣。”

陶烈呵呵一笑，“我刚才看见了，十几个小孩子，一起冲上山坡。”

陶烈和蒯良认识多年，当年蒯良便是负责荆州的钱粮税赋，常和陶家打交道，两人颇为熟悉，蒯良拍去手上和身上雪粒，请陶烈进了书房。

书房里点着火盆，温暖如春，两人在火盆前坐下，一名老仆给他们上了热茶，蒯良笑道：“还有几天就是婚期，陶公要更加辛苦了。”

刘璟的婚期定在腊月二十七日，汉朝对于婚期格外讲究，忌日不得嫁娶，如伏日、反支日、血忌日等等，且必须选择吉日。