曹操不由叹了口气，“我若早听先生之言，恐怕就不会有赤壁之败了。”

荀攸笑道：“可是荆州这一步，丞相还是要迈出去，不是吗？”

“先生说得不错，刘璟确实是我的劲敌，现在回想起来，当初唯一能战胜江夏军的策略，就在拼国力，如果能拖延半年，江夏军就会支持不下去，可惜刘璟也意识到了这一点，他才挑起袁氏之乱，这也是天意！”

说到这，曹操有些意志消沉，到现在为止，他都想不到战胜江夏军的策略，想来想去，就是因为他没有一支强大的水军，可对于北方来说，建立强大的水军根本就毫无基础，那么他何时才能灭掉南方，统一天下。

“荀公，我现在该如何是好？”曹操心中一筹莫展，他渴望能从荀攸这里得到好的建议。

荀攸笑了起来，“丞相建议天子封刘璟为楚侯，这个方向不就对了吗？”

“荀公的意思是让我和刘璟讲和？”

荀攸缓缓点头，“如果丞相在三年之内没有把握灭掉刘璟，那么就应该尽力稳住他，然后剿灭袁氏余孽，同时灭掉马腾和张鲁，扫平北方后患，然后苦修内政，同时等待南方的机会，我相信十年之后，北方强盛起来，那时统一天下就是大势所趋。”

曹操长叹一声，“荀公之言让我如梦方醒，此次赤壁之败，不是策略之错，也不是我轻敌之误，更不是什么天意，根本原因是北方还不够强大，统一南方的时机还远远没有成熟。”

荀攸笑了起来，“大势还须细节相配，我有四策，可让丞相渡过眼前的危机。”

曹操大喜，“荀公请说！”

“一是江夏策，应以稳为主，丞相建议封刘璟为楚侯，是明智之举，但还不够，我建议丞相和他联姻，将女儿许他为妻，不知丞相是否愿意？”

曹操私下非常欣赏刘璟，恨不得他是自己的儿子，如果他肯投降自己，不用荀攸说，他会也主动将女儿嫁给刘璟，但现在曹操有点犹豫了，他必须要考虑将士的感受。

他沉吟一下，“此事让我再想一想，荀公请继续说。”

“臣的次策是江东策，丞相可封程普为南郡太守，把南郡交给东吴，埋下江东和江夏内讧之根。”

“说下去！”曹操眼中闪烁着精光，荀攸已经说到了他的心坎上。

“第三策是河北策，丞相可派人去和袁氏谈判，可以承认他们的存在，但条件是他们去辽东发展，可封袁买为辽侯，兼辽东太守。”

曹操愕然，“荀公是让我把辽东割让给袁氏？”

荀攸淡淡一笑，“河北是袁氏之水，鱼离开了水，他还能活得下去吗？”

“可是．．．．．袁氏既想要幽州，又不肯放弃河北，怎么办？”

荀攸呵呵笑了起来，曹操顿时醒悟，有了辽东，袁氏就守不住河北了。

曹操深深向荀攸施一拜礼，“荀公请说第四策！”

“第四策是西凉策，丞相可让天子下诏，追封汉将马援为新息侯，追谥为忠勇，重修其墓，三个月后天子将亲自拜祭，这样一来，马腾就必须进京谢恩，然后丞相可封马腾为朝官，留在京中为质，同时，丞相再派密使去见韩遂，我相信马韩之间必起内讧。”

曹操沉思良久道：“就怕韩遂不肯为我所用。”

荀攸微微一笑，“马腾之妻可是被韩遂所杀，就算马腾不计较杀妻之恨，难道马超就会忘记杀母之仇吧！”