刘璟点点头，“其实曹操的问题到不大，他对巴蜀没有直接影响，关键是张鲁，一南一北，对巴蜀影响巨大，将直接关系到我们夺取巴蜀，我们不能忘记这两个势力啊！”

停一下，刘璟又继续道：“其实刘备那边好对付，刘璋截获了张松勾结刘备的信件，他极为震怒，希望和我们联合攻打巫城，拔掉刘备这颗西进的钉子，那样一来，刘备不会再有西进巴蜀机会，其实，我更关心汉中张鲁，我以为他必然不会在一旁看热闹。”

这时，贾诩笑道：“说到汉中张鲁，微臣倒有一个连环计，为我们拿下巴蜀创造条件。”

刘璟大喜，连忙道：“愿闻其详！”

贾诩笑着低语了几句，刘璟随即陷入沉思之中，良久，刘璟问道：“如果是这样，蔡进担任上庸主将就有点显得单薄了。”

贾诩点点头，“蔡进担任不了这个重任，微臣推荐魏延为上庸主将。”

“魏延？”

刘璟微微一愣，他有些不解地问道：“军师认为魏延可行吗？我觉得刘虎倒不错。”

“微臣今天和魏延深谈一回，相信他一定能完成这个任务。”

刘璟若有所悟，他点点头笑道：“既然军师推荐他，那就用他吧！不过魏延只是鼓面，军师觉得鼓槌用谁合适？”

贾诩随口道：“不是有现成的一个人吗？”

刘璟笑了起来，随即对门外侍卫令道：“速去召孟达来见我！”

不多时，一名年约三十余岁，身材魁梧的男子快步走了进来，单膝跪下抱拳道：“孟达拜见州牧！”

孟达原是益州广汉都尉，和法正关系极好，当年两人结伴入蜀，和法正一起得到张松的器重，把他视为心腹，随着张松升为益州别驾，孟达也被张松推荐为广汉都尉。

前不久张松因勾结刘备被杀，法正虽然没有被牵连，但孟达却成为刘璋第一个要清洗之人，孟达异常惶恐，弃官而逃，法正便把他推荐给了刘璟，就在两天前，孟达秘密抵达了襄阳。

刘璟连忙扶起他，笑道：“我有一个极重要的任务，孟将军能否助我一臂之力？”

孟达是极为机敏之人，他立刻躬身道：“卑职愿为州牧效死命！”

刘璟满意地点点头，此人颇为识时务。

次日清晨，刘璟在数百骑兵的护卫下缓缓进了樊城，在很多年前，刘璟曾经是樊城的南城门守军军侯，他对这座城池总有一种特殊的感情。

樊城已经和过去大不相同了，曾经是荆州商业最繁华的这座城池也因为沦陷在曹军之手长达一年多，渐渐失去了往日的商业地位，大量商贾转移去江夏。

尽管州治又重新返回襄阳，但樊城却不可避免地开始衰落了，彻底沦为襄阳的附庸城。

这也是从战略考虑，如果樊城太过于繁华，一旦曹军再次南下，占领了樊城，对荆州的打击将会极其严重，淡化樊城的地位也是出于这方面的考虑。

变化最大的是人口减少，樊城最盛时曾有十六万人口，但现在人口不足七万，足足减少了一半多。