自从赤壁大战之后，程昱愧疚于自己在赤壁大战中无能，再加上他年事已高，这两年已经渐渐淡出了曹操的谋士圈，改为从政，以辅助曹操长子曹丕为主，包括平灭马超这次陇西对刘璟之战，程昱都没有参加，曹操也基本不再让他参与军事。

但此时曹操心烦意乱，忘记了程昱不再担任谋主之事，习惯性地征求他的意见，程昱听出了曹操的忧心，他对自己的这位主公也充满了同情，这一刻他放下了自己不谋军事的想法，诚恳地对曹操道：“若丞相愿意听老臣之言，我倒有几个建议。”

曹操似乎意识到了什么，回头向程昱望去，只见程昱眼中流露出无尽的诚恳，曹操内心被触动了，他又仿佛回到了过去两人一起谈论天下事的情形，令曹操鼻子不由一阵发酸。

“仲德请说，我洗耳恭听。”

“对付刘璟，必须软硬兼施，一方面丞相可承认他为益州牧，这已是事实，承认他为益州牧方显得丞相大度，这样一来双方就有了协商的余地，刘璟不是吕布，更不是马超，他志在天下，这样的人更会讲究规则，更有理智，而不会乱来，所以丞相对付刘璟也不能一味地使用军事手段，有的时候也必须使用政治手段。”

曹操点了点头，“仲德说得对，请继续说。”

“所谓政治手段，就是双方立下规则，什么事情可以做，什么事情不可做，大家开诚布公地划出底线来，如果违反这个底线，那么双方只能兵戎相见。”

“比如什么呢？”曹操若有所思地问道。

“比如他必须承认丞相是朝廷文官之首，承认丞相的合法地位，不能利用衣带诏、或者清君侧之类的手段。”

曹操沉思片刻问道：“我听到一个传闻，刘备已经把衣带诏给了刘璟，不知是否是真？”

“这件事一定是真，毕竟关羽曾经被刘璟俘获，而且我得到消息，似乎刘璟愿意用衣带诏换取丞相承认他为益州牧。”

曹操一怔，“这是怎么回事，我怎么会不知道？”

程昱施一礼道：“听说是二公子出使荆州时刘璟提出的条件，微臣也只是听说，不知是真是假？”

继承人的权力斗争往往是最为残酷，不仅结果惨烈，而且不择手段，程昱此时是在为曹操出谋划策，怎么对付刘璟？可是就在不经意之间，程昱便已无声无息地给了曹植后背狠狠一刀。

曹操脸色顿时沉了下来，他知道程昱说话极为谨慎，这种事情如果没有把握是绝不会随便说出口，必然是有这么回事，“砰！”曹操狠狠一拍桌子，回头厉声令道：“去把三公子给我找来！”

曹操已经很久没有这样发怒了，如果说程昱刚开始的一番话只是令他扫兴，但现在儿子曹植竟然隐瞒了衣带诏之事，这就使曹操勃然动怒了。

他甚至可以理解，刘璟抛出来的衣带诏换益州牧的交易如果能处理得好，或许刘璟就不会那么急于北伐，而夏侯渊也不会惨死。

他就有时间进行备战，积蓄力量，如果刘璟推迟三年进行北伐，那么曹军无论兵力还是财力都能远远超过汉军，根本就不会担心刘璟北伐。

然而更关键是，刘璟提出衣带诏换益州牧，实际上就是在政治上承认他曹操大汉丞相的合法，而不是象袁绍、刘备等人，不承认他的合法性，并骂他为汉贼。