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黑夜中，一支五千人的骑兵在大将曹休的率领下，正疾速向南进发，曹休是曹洪之侄，身材魁伟，力大无穷，武艺高强，而且勇猛善战，和曹真一起被誉为‘曹氏二虎驹’，成为曹氏家族年轻一代的佼佼者。

曹休不仅勇力过人，而且颇有谋略，极受曹操的重视，被曹操任命为宿卫骑兵统领，封振勇校尉，他本来是跟随曹纯北上开路，但紧急接到曹操的消息，命他率五千骑兵赶去救援后军张辽部。

五千骑兵一路疾行，惨淡的月光下，只见官道上黄尘滚滚，长约数里的骑兵正浩浩荡荡在列队在官道上向南进发。

这是曹军最精锐的虎豹骑，士兵们大多不是汉人，而是乌桓胡人，他们骑术精湛，善于骑射，个人能力极强，在经过严格的正规化训练后，便成了一支令人望而生畏的骑兵精锐。

尽管这些骑兵骑术精湛，但夜间的行军速度还是不能和白天一样，不能纵马驰骋，这让曹休心中颇为焦急，两个时辰，才走五十余里，他担心后军已经抵挡不住。

军队已经过了河口镇，距离后军被围困的白龙岗只有十余里了，到目前为止都没有看见后军的败兵，说明张辽军队并没有失败，还在支撑，这才曹休心中稍稍放松，他随即下令军队放慢马速，尽量让战马休息，同时派几名斥候去前方打探情况。

这时，曹休打量了四周的地势，这一带大部分是平原区，但远处还是能看到一些突兀的丘陵山影，官道两边分布着大片麦田，已经到了抽穗期，但由于乏人管理，麦田长得并不好，而且大片都被军队践踏过。

除了麦田，还分布着一条条茂密的树林带，只见不见人烟，四周一片寂静，曹休没有看到有伏兵的迹象，目光又转到前方，这时，斥候带着一名张辽的报信兵疾速奔来。

报信兵手执令箭，在马上抱拳道：“启禀曹将军，我们被两万汉军包围在白龙岗，死伤近四成，急盼将军援助！”

“我知道了，这就赶去！”

曹休大声喝令道：“传我的命令，加快速度行军！”

曹军骑兵速度再次加快，马蹄敲打着地面，如雷鸣般闷响，不多时，军队又行了数里，前方是一片茂盛的树林，探子已经巡视过树林，没有发现异常，曹休也不再多疑，只管命令军队快行。

但探子巡视和军队到来之间有一个时间差，大约一盏茶时间，就在这个时间差的间歇里，庞德和魏延率领的一万汉军士兵已迅速从远方奔进了树林，在距离六十余步外停下，小心地埋伏起来，他们躲在草丛中或者大树内，悄悄地注视着远处骑兵列队走过。

曹军骑兵延绵数里，要打骑兵中部才能获得最大的效果，一万汉军士兵分布两里长的树林内，他们已经悄悄地举起了军弩，对准了官道上的骑兵，就等着命令出现。

官道上的骑兵前锋忽然发现了路旁十几株大树的上奇怪景象，一名士兵指着大树上问道：“将军，你看大树上是什么？”