许褚挑帐飞奔出去，曹操摇了摇头，叹口气对程昱道：“仲德说说看，为什么我们总是这么被动？被刘璟牵着鼻子走。”

程昱沉吟片刻道：“刘璟以长江汉水为壑，以巴山秦岭为阻，又有强大的水军为辅，他的防御根基很牢固，加上荆州有刘表打下的基础，益州他宽柔相济，不损蜀人利益，且用人得当，虽然荆蜀之间也有矛盾，但在天下这个大利的下，荆蜀势力也暂时能相安无事，齐心合力助汉军北征，微臣认为这是刘璟最大的基础。”

“那我呢？”曹操又问道：“我的弱点在哪里？基础又在哪里？”

程昱跪下行一礼，“丞相恕臣无罪，微臣才敢说。”

“我赦你无罪，你尽管说实话，我现在就想听实话。”

程昱叹口气道：“丞相有三败，才导致了今天的被动局面。”

“再说详细一点，哪三败？”曹操神情凝重，专注地望着程昱。

“第一败是南征过早，刚刚灭掉袁氏就急于南征，却不知袁绍施恩于河北，高干在并州极得军民之心，丞相灭袁氏，杀高干，本身没有错，但应该彻底稳住河北和并州后再南征，结果丞相心甚过急，赤壁一败，北方就不稳了。”

“我也知道须稳定河北和并州，甚至迁都邺城，减免赋税，过了六七年后才开始大举南征，难道还不够吗？”

“丞相虽然施恩于河北，免税于并州，但一场南征却又加倍剥削并州和河北，为造渡江之船，黄河沿岸的民宅几乎拆毁殆尽，征粮征夫，十倍予之，百倍索回，所以袁氏余孽一起，河北呼啸应和，原因就在于此，汉军奇袭太原，并州各地却望风而降，汉军兵锋未至，郡县就已易帜，这其中的缘由，丞相明白吗？并州人不满丞相久矣！”

曹操点了点头，虽然程昱说得坦率，针针见血，但他并没有发怒，而是默默接受了程昱的指责，他叹息一声，“仲德说得对，我虽统一北方，但北方并不稳，仓促南征，以致刘璟坐大，可谓一步错，步步错，请仲德再说第二败。”

“丞相的第二败是寒门法家之败，丞相立寒门贬世家，崇法家，压儒家，杀边让，诛孔融，令名门世家寒心，其实刘璟做得也不好，明眼人都看得出他和丞相一样崇尚法家，只是他含蓄一点，儒为皮，法为骨，但是他‘不分士庶，唯才是举’这一条，就令名门世家十分反感，不过他略加变通，在先照顾世家的基础上，再说公平，又稍稍笼络了世家的心，另外，在赤壁之战后，他释放了十几万战俘，赢得了北方大族的感恩，这就为他今天进攻北方打下了基础。”

曹操长叹一声，“你说得对，我杀孔融，确实是失策了，现在悔之晚矣。”

这时，帐帘挑开，许褚带领几名侍卫抱了一罐鸡汤进来，又带来几样小菜，许褚动作极快，不等曹操反对，便摆上了碗筷和菜肴，又给曹操盛了满满一碗浓浓的鸡汤。

曹操端起鸡汤喝了一口，点了点头，对许褚道：“给军师也倒一碗。”

许褚给程昱也倒了一碗，程昱喝了一口笑道：“许将军很有心啊！”

许褚脸微微一红，他的心思被程昱看透了，这已经不是纯粹的鸡汤，里面有山药和人参捣溶后混在一起，曹操心里也明白，他本来没有心情吃饭，但程昱给他解开一点心结后，他也有了胃口，着实感到饿了，喝了一碗汤，又吃了一碗粥，这才命许褚收走东西。