曹操听出程昱话中有话，他从未提及大局部署，今天却破天荒提出来，说明程昱心有所思，曹操便笑道：“何谓大局，我愿听军师详谈。”

程昱不慌不忙道：“卑职这几个月一直在思索，去年魏公前往江东与孙权会盟，刘璟却也跟着赶去，这是为什么？难道就只是为了和魏公争夺大小乔吗？”

“当然不是！”

曹操淡淡笑道：“刘璟本来就不是一个好色之人，他得到大小乔只是适逢其时，绝非是他刻意去争夺。”

“魏公说得对，那他为什么去江东，魏公想过吗？”

曹操沉吟半响道：“我觉得他真正目的是为了破坏我与孙权的结盟。”

“一点没错，他正是为了破坏魏公与孙权的结盟，我后来才想通，包括他将陆逊放回吴郡，以及火烧江北战船，都是他的深谋远虑，全部为了合肥战役做准备。”

曹操眼中精光闪动，凝视着程昱问道：“仲德，此话怎讲？”

程昱微微叹了口气道：“去年秋天荀令君背疾复发，不幸病逝，我代表魏公赶去颍川奔丧，正好遇到了荀攸，我与他谈了良久，恳请他看在魏公善待他多年的份上，出山继续为魏公效力。”

荀攸自从被刘璟放回邺都后，便不太愿意参与军事，曹操也因为荀彧之事而对他不满，便打发荀攸去许昌出任闲官，不久，荀攸便以回乡养病为借口，返回老家闭门读书，不问政事。

曹操心中虽然有些悔意，不过让他向荀攸道歉，却是万万不可能，此时听程昱谈到荀攸，曹操便问道：“他怎么说？”

“他什么都没有说，也没有表态，不过在我出发来合肥前，却收到他的一封信。”

程昱取出荀攸的信，递给曹操，曹操又见到熟悉的字迹，心中也颇有些感概，他打开信，却见信中只写了一句话，‘合纵连横，天下三分’。

曹操眉头一皱，“他这是何意？”

“微臣一路上就在考虑荀攸这句话的深意，直到昨天晚上，我才终于明白过来，刘璟发动合肥战役，绝不会为了攻打中原，刘璟在攻打中原之前，一定会先取并州，再攻洛阳，最后才会出兵合肥，现在刘璟在打并州之前便急于发动合肥之战，再联系之前他破坏魏吴联合，所以微臣敢肯定，刘璟发动合肥之战的真正目的，不是为了攻打中原，而是为了夺取江东。”