“……”

“其实你父亲纳了王芷璇。我才更方便整治她。后院的事情，你父亲还不至于为爱妾出头。况且整治侍妾的手段多了，哪会让你父亲看出端倪？”

牛夫人拍了拍马明燕的胳膊，“你与其把心思用在这上头。还不如想想王芷璇是不是另有仪仗，听说她同四皇子关系。我是见过四皇子的，端是一表人才，锋芒内敛，心机颇深。你父亲也看好四皇子，如果此番你父亲能渡过这道难关，就任西北总督，想来四皇子会加紧拉拢他。王芷璇能得四皇子另眼相看，必然有其独到之处。”

“我也总觉得她有后手。”

马明燕沉思一会，低声道：“前些日子她不是出京去了？我以为她是去避风头。可见她回京后的自信模样，想来她多了很多额外收获。”

“那就弄明白她的额外收获是什么？燕儿，你是我和老爷的嫡亲女儿，便是我对王芷璇再疼惜，也分得出谁是亲生的。”

“娘。我明白的。”

“一时锋芒被抢，不算什么。”牛夫人教导女儿，“你看看王芷瑶？以前谁晓得她？所有人的目光都在王芷璇身上，可现在呢？满京城的人谁人不知她的名字？谁又敢在她面前多说一句鄙夷的话？顾三少和王译信把她当作宝贝疙瘩。”

听见顾三少三个字，马明燕面色略带几分的哀愁。

牛夫人眼明心亮，“你对顾三少？”

“娘，您别说。别说。”

马明燕扭过身去，掩藏起羞涩，“我同他没什么。”

“若是换个人，我还能帮你一把，偏偏是顾天泽……燕儿，你最好放弃你心底的念头。趁着你父亲正得意，娘给你挑户好人家。”

“我……不要。”

马明燕靠进牛夫人的怀里，寻了个借口，“我想多陪娘两年，不想太早嫁人。”

“燕儿……”

“也许女儿还有机会。”马明燕软软的哀求牛夫人。“王芷瑶有得我也有，她没有的，我还有，凭什么她得到顾三少的钟情？”

“可皇上已经下旨赐婚了，两家已经定下婚约，只等顾三少及冠，王芷瑶及笄就办亲事。”

牛夫人掰正马明燕的身体，同她面对面的警告，“我不许做任何有损闺誉的事儿，你可别把主意打到顾三少的身上去，燕儿，顾三少不是寻常年少勋贵，他可是在宫中长大的，你光看到他得宠，骄纵，真正骄纵没心思的人能得陛下的恩宠？皇子是龙种，在顾三少面前都得收敛着天之骄子的傲气。”

“娘……万一，我是说万一顾三少看到更般配自己的人，还会要王芷瑶？”

“圣命难为，况且顾三少是王译信的弟子，王译信又爱女甚深。”

“可您也说过顾三少是任性的，谁得圣宠也比不上他，陛下会委屈他？”

“就算如此，你怎么保证顾三少能看中你？”

“娘！”

马明燕尴尬极了，“您小看女儿。”

“我不是小看你，说你不如旁人，我这个做娘的心里比谁受难受。若是咱们早回京半年，娘也愿意成全你。”牛夫人叹了一口气，“嫁人是女子一辈子的大事，且不能因年少朦胧好感而执着于必然不属于自己的人。燕儿，等你成亲生子后就会明白，嫁谁都一样。”

“娘不喜欢爹？”

“喜不喜欢很重要？我是他的妻子，是他儿女的母亲，主持中馈，抚养儿女，约束侍妾。”

牛夫人极为平静的陈诉事实，“他高升，我跟着他享福，他遭罪，我也得跟着他有难同当，我们是一根绳上的蚂蚱，谁都离不开谁。”

“……”马明燕露出一丝同情之色。

“没有生死相许的爱慕，反而更好些。”牛夫人怡然自得，“起码不会看侍妾得宠而难受，行事也不用顾忌太多，只要是正妻做得都可为，你爹离不开我……燕儿，你也听说过蒋夫人的事情儿，如果不是王译信浪子回头，幡然悔悟，蒋夫人这辈子就是最大的笑话。”