到了中午，白术夫妇与白茯苓用过饭，白茯苓才有机会与他们坐下详谈，又问了一些村庄里的近况，正好京中另一个负责“销售”的白家管事白前也赶了回来，于是拉了他问起京城的动向。

白前在京城里是首屈一指的人牙子，专门替大户人家介绍帮佣和管事，也替商家介绍合适的掌柜、账房、技工、伙计等，用白茯苓的话说，其实就是一个古代的职业中介，他在京城已经足有二十年，不过早前是替秋风阁拉线接生意、购买筋骨适合练武的孩童回秋风阁去训练成杀手，说是伤天害理坏事做尽也不为过。

他最大的本领就是跟三教九流拉关系，收集情报，而且善于隐藏自己，所以当年很多人知道秋风阁在京城有一个接头人，但却无人知道催命的接头人就是眼前这个笑得如同弥勒佛一样，一脸憨厚谦卑十足一个老好人的中年男子。

白丑对他曾有大恩，所以白丑当初解散秋风阁退隐江湖，他也毫无异议地跟到底。白茯苓觉得此人长袖善舞，见人讲人话、见鬼讲鬼话，天生就是当掮客、牙子的料，于是与父亲商量把他留在了京师。

只是他所负责的工作变成了白家牛马们的职业中介人，他在京城中下层本就有深厚的人脉，这些年来更是越做越来劲，加上白家对于培养人方面很有一套，出去的人个个做事伶俐、上手也快，而且人品信得过，十多年累积下来的名声，京中大户商家要找佣工，首选都是找白前，就算价钱贵些也认了。

不过今日的白前已经改过从善，发誓不做骗良为贱的事，把小姑娘卖去当妓女、小妾、通房之类的事情是绝对不干的，而且所介绍的人都只签一到五年的短约，买断终生的也不干。久而久之名声大好，很多穷苦人家都求着他介绍工作。

如果说京城里消息最灵通的，就非白前莫属了，从朝局动向到市井八卦秘闻，就少有他不知道的。白茯苓一问，他便倒豆子一样尽数倒了了个过瘾，几乎是有问必答。

白茯苓最关心的当然是即将要打交道的忠国公府与靖国公府的关系了，娘亲说得含糊，只说两府一边人丁兴旺，一边就只剩她这一支，两房之间自从她的外公忠国公去世后，便逐渐变得面和心不合，之前靖国公身体还好的时候还能镇得住自家子女，自从他几年前身体渐差，两边的关系就越发僵冷。但究竟为着什么事不和，娘亲却没有细说，只是警告她尽量别与靖国公府的人打交道。

白前一笑道：“这事说来话长。我朝的爵位规定只能世袭三代，就是亲王也不例外。到了小姐外公这一代正巧就是第三代了，只等这一代的靖国公去了，他那一大家子就都成了平民，靖国公三个儿子从小锦衣玉食、呼奴唤婢，过惯了人上人的生活，哪里愿意再回头去当个普通百姓？再加上靖国公府的田产物业虽然不少，可耐不住三位少爷外加一众夫人儿女的挥霍，将来分家了，怕他们不出三年就要坐吃山空。”

“原来是缺钱！于是就想谋夺忠……我外公的家产？”白茯苓恍然大悟，不过她还是不太习惯叫一个陌生的死了几十年的老人做外公，差点就说漏了嘴。

白前嘿声道：“如果只是钱财，那还好办！小姐的外公那忠国公的爵位并非世袭得来，而是靠着自己的本领挣回来的，这爵位也可世袭三代！”

白茯苓这次彻底明白了：“那靖国公府的人不会眼看着我外公只有我娘一个女儿，所以算计着把外公留下的爵位也一并夺了去吧？！”