程老太公心头一喜，心道洪小子这也是自谦了，观他言谈，很是能来事一个人，本事还是有。观他原是富贵人家，如今无族人帮衬，是以不能立业。他又说父母坟茔之事，想是个有根人。平日里也会耍几手枪棒，身子康健，不便是个短命人。再算一回发给洪谦薪水，这小子再混上十年也未必买得起宅子。没有一处宅子，便娶不上识文断字举案齐眉好娘子——以洪谦模样儿，次些他也看不上……

程老太公心头活泛，进有了个外孙女婿，退有了个能干管事，当下应允：“你便留下罢。这县令我也识得，你便落户这江州府。”

洪谦江州府便扎了根，渐次开朗起来，也不多言家乡中事。人皆道他伤心家业凋零，也不多提。他倒是办事心用，然举止之间颇与寻常仆役不同，程老太公也高看他一眼。终于提及招赘之事，程老太公意思，招洪谦为婿，日后这一份家业自然都是孙女孙女婿。

洪谦自知何为招赘，一时皱眉不语。程老太公心头一紧，他也知洪谦为何不一口答应：谁乐意做赘婿呢？

洪谦缓缓道：“老丈待我恩重如山，本不该辞，只是……这确是有些为难。”

这二年间洪谦也知道程老太公家为难事儿，也知道程老太公外孙女儿确是个样样好姑娘，事情坏就坏样样都好，舍不得弄个粗人来辱没了姑娘。程秀英但凡有个兄弟，嫁个官宦人家是一点问题也没有。洪谦居留此事，也是欠了程老太公人情，是须得还。然而无论如何，他是不想吃软饭。

程老太公有些灰心：“也是我强求了。”

不意洪谦缓道：“然我承老丈之恩，是必要还报，老丈衣食无忧，所虑者唯此一事，若拿旁来搪塞，是我不诚了。既如此，不如这样，定一年限如何？”

程老太公心头大喜，自来招赘女婿便有两种，一种就是彻底归了岳家养老女婿，立契女婿改姓，所育子女悉归岳家，要与妻子一道为妻族力，与原生父母家便无瓜葛；另一种乃是有年限，立契女婿改姓，所育子女之归属亦有分配，大致按昭穆，长子随母姓则次子随父姓，到了年限，赘婿改回原姓，妻子亦随夫归家。因赘婿多半贫苦，与妻家嗣子留下祖业，还可契书中注明付与赘婿些银钱。好比打了个短工。

洪谦既肯入赘，又有自立之志，可见不是个贪图富贵人——或可托付哩！

程秀英自己好强，实不欲嫁与个窝囊男子，她也知家中有个洪小管事样样不错，也曾隔着帘子听他回事——心里是颇为乐意。好事便成。

当下邀了中人摆酒立契，往衙里备了案。洪谦改姓为程，入程家十五年，十五年满，所生之子对半分之。程老太公也大方，称一应家业，所有曾孙均分。洪谦一直办事也妥当，婚后不久程秀英倒有孕，把程老太公喜得眉开眼笑。只可惜终是生了个女孩儿。

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程谦待妻子确是不错，听程秀英问他，缓缓一笑：“累不着我。倒是你，方才门上听小喜一串儿一串儿地数落人，又是人发令？刚生完孩子，且歇一歇。”