她两个正走神儿，湛哥却一撇嘴儿，哼哼唧唧，似要哭了。章哥脸儿涨红，手足无措，口里喃喃道：“不会写就不会写嘛，做甚哭哩？你是男儿，怎好随便就哭？”

两人乳母忙上前将两个分开，玉姐一招手儿，将两个都叫过来，问他们出了甚事。却是做先生过于严厉，全不似平日哄弟弟玩耍时样子，将湛哥吓哭了。湛哥嘟噜着嘴儿，仰着脸儿眼睛水汪汪，握着玉姐裙子，将玉姐逗笑了，唤他往身侧坐了。将安氏好一吓，恐湛哥淘气。章哥也满面尴尬，却又硬挺着站直了。玉姐道：“他比你小好些哩，你慢慢儿教他，今儿先这样罢，明日你再教，不定他就会了。”

章哥松一口气，也猴了过来，却又小心绕开玉姐肚子，眼珠子却止不住往那处瞄，反将玉姐看得尴尬了，只做不知道他做甚。九哥回过神儿来，亦走过来，却抚章哥顶心，道：“你做先生，你弟弟学不，你还要说他，下月儿我与你拜太傅，甚太傅有斥责之言，你当尊敬受领，不可以不敬先生。”

章哥忙站直应了：“儿明白。”

玉姐听了，便问九哥：“你们都说不叫我操心，我也没多问，如今问你一声儿：下个月便叫他读书了？”

九哥道：“那是。”

玉姐道：“既要尊敬师傅，咱却不好拿君臣之理来压着师傅。他杵这里，哪个师傅也不能真个将他与旁人‘一视同仁’，再要讲那臭规矩，他就越发学不着甚东西了。咱是叫他学东西，可不是叫他去被人捧着哄着玩儿。”

九哥便说章哥：“听着没？这些个师傅都是有学问有本事人，他们肯不肯用心教你，就看你得不得他们心了。”

章哥一双大眼滴溜溜一转，仰着脸儿看着九哥笑道：“爹，我这般好，谁看我都喜欢。”湛哥便伸着手儿划一划脸颊：“吹牛。”章哥对他道：“我比你识字多却不是吹出来，笨！”湛哥听便急了，兄弟两个拌起嘴来，翻来覆去都说一句“你才笨。”

待要寻父母评理时，九哥与玉姐却已说要与章哥寻五、六个小厮书僮儿。玉姐便说：“小茶姐原有个儿子外头，因要来奶章哥，总是聚少离多，我想章哥既已大了，便不好长留乳母服侍，想放她出去一家团聚。只叫她儿子来伴章哥，不过早出晚归，也不碍她一家天伦。胡妈妈外头没亲人了，且留下来帮衬我一下儿。”

九哥想一想便允，又说：“这也只一个。”玉姐道：“我也只知道这一个差不多，因袁妈妈是个老实人，她外头看管外孙，想那孩子也不是个惹事。咱又不能往外寻人牙子买人。”

九哥却又突发奇想：“本朝禁贩卖人口，明着说，都是百姓，实也屡禁不止，买也无妨。这是做贴身伺候，你道宦官因何厉害？不过是因着常伴君侧，便是养只猫儿狗儿，日子久了，也要心疼它，何况于人？是以贴身虽是贱役，实比许多大臣都亲近。这样人，不可不慎。要便是择自老实本份世仆之家。要便是要养得再没旁亲近人，一心只有主人。选便选年纪小，打小儿养着。宫里眼下还有宦官，择憨厚先用着，要不几年，外头孩子也养熟了，正可替换。”

玉姐见九哥有成算，想他说也是，朵儿便是这般来。便说：“外头事儿，我并不甚懂，左右多看着罢了。难道他读书了，我们便能撂开手去？”

九哥笑道：“也是。”索性命于京畿百姓之家寻找朴实男童，入宫服役。这却不同于采选宫人，做宫女，多有不愿。如今伴着太子，却又不是做宦官，俗语讲“相府丫环六品官儿”，伴太子身侧，实是个晋身之阶。

两个商议毕，玉姐却坐不住，但凡孕妇，总不耐久坐，亦不耐久立，躺卧也不安宁。玉姐扶着腰，朵儿忙上来搀她。九哥也问：“怎地不舒坦？”玉姐道：“不碍，我活动一下儿。今年天暖，比去年伸得开手脚。”虽是怀孕时不怕冷，暖冬也比寒冬好受。

九哥原本挂着笑，听着天暖了，却又皱眉道：“都说瑞雪兆丰年，冬天略寒些儿，下几场雪，来年才有好收成哩。”

玉姐听了一怔，道：“天冷雪多时，你又要愁压坏房舍冻坏了人，凡事哪有十全十美呢？这处多了，那处便要省着些罢了。”九哥失笑：“也是。”